– Посол из Хаглоры?
– Вроде того, – ушел от ответа Йоши, которого в простонародье редко узнавали.
– Сегодня намечается трапеза в честь дня рождения престолонаследников. Всем посетителям указано пройти досмотр. Сам понимаешь, нам неохота этим заниматься, уж лучше пить и веселиться.
– А я думаю, это все же лишнее, – снова сияние кертахола, Йоши в упор глядел на стража, – я уже многократно показал себя другом короны и нет причин относиться ко мне с недоверием. Хаглорианцы – честный народ.
– Может, ну его, действительно? – стражник оглянулся, ища поддержки у остальных, они закивали, – а то от этих досмотров у нас в привычку войдет лапать всех подряд.
Йоши укоризненно прищурил старые очи:
– Вы, люди, извечно возвращаетесь к плотскому складу мышления. Быть может, причиной тому служит короткость века вашего брата, у вас нет времени остановиться и поразмыслить о жизни и своем месте в ней, тогда как в Хаглоре все только этим и заняты. А впрочем, забудьте, продолжайте стоять в карауле, раз боги отвели вам сие место.
Стражники, не вымолвив ни слова, расступились, давая ему пройти внутрь. Едва ли двоим дюжим парням, которые привыкли исполнять приказы и заботились лишь о том, где найти ближайшую пивную в свободный час или чем себя занять, чтобы не помереть со скуки в казармах, было о чем говорить с носителем знаний о таинствах древнего учения.
***
Стоило хаглорианцу войти, к нему сразу же подошел дворецкий, спросив, о прибытии кого следует доложить королю. Дворецкий был здесь недавно, поэтому не узнал гостя и он.
– Йоши-Року, – сказал старый хаглорианец, – Архимаг из Хаглоры.
Дворецкий предложил назначить чародею проводника, но Йоши отказался. За долгие века он успел запомнить каждый угол в этом замке. Как всегда, на каменных стенах висят гобелены, изображавшие гербы дворян Аргои и Ганрая, картины, изображавшие битвы и иные исторические события, потолок разукрашен фреской. Разумеется, все факелы на стенах зажжены. Послы, военные, придворные либо от скуки прохаживались без дела по дворцу, либо сбивались в компании, оживленно обсуждая политические вопросы. Чаще всего такое заканчивалось яростной полемикой и дебатами. Йоши, как и подобало магу, был преисполнен спокойствия и уверенности. Вот он прошел коридорами и, наконец, прошел в тронный зал.