Безымянный, тонкий, но хорошо одетый и здоровый член прислуги зашёл в комнату. Кожа его была синяя, и он едва смог пройти под дверью. На вид он был неказист, но не всем же слугам быть симпатичными дамами, люди неправильно поймут. Серана покачала головой, ожидая спектакля.
– Скажи, мил человек, предпочёл бы ты бояться или любить меня?
– Р-разумеется, любить.
– А боялся бы ты меня, – Конрад обошёл слугу по кругу, – если бы я, скажем, приказал тебя кнутом выпороть?
– Нет, – с опасливостью, медленно и неуверенно ответил слуга.
– Вот, видишь? – император посмотрел на свою подругу, – он не боится, с чего остальным так делать? Вы свободны, добрый человек, прошу прощения за беспокойство. И за то, что напугал.
Слуга покинул комнату в спешке. Серану не убедило представление.
– Он так ответил, потому что вы его до смерти напугали. Значит он боится того, что император выследит его и чёрт знает что сделает. Да и держу пари, он подслушивал нас до этого.
– Ладно, ладно, может ты и права. Но всё равно пугать зазря хоть и забавно, но непрактично. За двумя зайцами лучше не гнаться, буду пользоваться народной любовью, пока лет через десять они совсем не перестанут бояться.
Через десять лет или через пять, но с оставшимися бумагами он управился за семь минут. Однако не успела Серана собрать их всех, как они оба услышали слабое пиликание. С превеликим любопытством Конрад нажал на кнопку, встроенную в стол. Полупрозрачное изображение адмирала Эрлона предстало перед ними. Он был всё так же одет в белый, аккуратный и чистый мундир. Встав по стойке смирно, он кивнул головой.
– Ваше Величество, мы прибыли к месту назначения. «Август» достиг нужных координат.
Конрад вскочил с места, будто под ним распрямилась пружина.
– Ну наконец-то! Я уже думал, что навигатор пора поменять. Есть контакт? Хоть какой-то? Клянусь, если всё это будет напрасно…
Эрлон покачал головой.
– Боюсь нет, господин. По радиочастотам абсолютная тишина. Если я могу ещё раз отметить, насколько опрометчивым является ваш шаг, то я вдобавок попрошу вас отдать приказ разворачиваться.
Император ухмыльнулся, закатив руки за голову.
– «Август» является лучшим кораблём Империи, адмирал-префект. Эти мятежники даже поцарапать его не смогут. Что есть у них? Крейсер среднего качества, поломанный и переделанный раз по десять.