Мел открыл панель и начал регулировку, отмечая, как быстро забегали пальцы. Его охватило хорошо знакомое чувство удовольствия от стройного порядка, правильно собранных схем, переключений, приводящих в движение точные механизмы и токи энергии.
«Я инженер? Обалдеть.» – пронеслось в голове.
Он закончил, искорки на концах проводов потухли, и одновременно в его мозгу вспыхнул другой, ошеломляющий, фейерверк – образов, мыслей и воспоминаний – о жизни, семье, работе.
Мел некоторое время постоял, приходя в себя. И пошел дальше.
В следующей секции Мел зачеркнул надписи о панели и шагнул в шлюзе чуть вперед, чтобы получше рассмотреть комнату. В шоке обвел ее взглядом и произнес:
– Что за черт?!
Невольно отступил назад и получил каскад.
Значит, дело обстояло еще хуже. Собственно, этого следовало ожидать. Зоны не ограничены рамками помещения; наткнуться на них, видимо, можно где угодно. Лучше точно больше не лазить в узкие щели. Ладно.
Всюду высились шаткие конструкции из мешанины балок, пластин, и проводов. В потолке зиял здоровенный разлом. Бесформенные обломки, усыпавшие пол, с хрустом разъезжались под его ногами. Пройдя дальше в комнату, Мел вновь осознал себя среди хаоса нагромождений, словно внезапно телепортировался в центр урагана.
На этот раз отступ назад не помог. Последовало новое изучение инструкций.
Не совсем понятно было только, почему приступ настиг его так далеко от входа; он не чувствовал никаких дополнительных эффектов, кроме потери памяти, мыслил как будто ясно, следовательно, он не должен был пройти так далеко в состоянии дезориентации.
Что-то с грохотом обвалилось, заставив его вздрогнуть и осмотреться.
Может ли быть так, что зоны меняются, пропадая и возникая, делясь на несколько в одном помещении и сливаясь опять? Если экраны повреждены, то такое вполне вероятно.
Он лихорадочно записал эту мысль, пока его опять не накрыло, и добавил: «Соблюдай предельную осторожность. Здесь все рушится. Двигайся быстрее.»
Он миновал комнату, балансируя на неустойчивых опорах, и уже шел по кабинету ученых. Ему было видна следующее лаборатория, в которой располагалась автоматика для хирургических операций над подопытными животными: имплантаций, трансплантаций органов и тканей, зондирования и так далее. Мало того, она работала! Лезвия, захваты и иглы беспорядочно двигались, повинуясь некоему сбою, как и излучатели полей.