– Твою мать! – Ло прыгнула к панели управления. Дёрнула рычаг. Челнок дал крен влево. Корабль тоже рванул в сторону. Челнок затрусило.
Ло схватилась за поручень у панели управления. Она еле устояла на ногах. Но устояла. На панели управления замигала красная лампочка. Задето правое крыло. Всё-таки столкнулись.
«Откуда он только взялся!» – Ло выглянула в иллюминатор. Она приближалась к границе. На таможне стояла огромная очередь. Только причалил большой туристический корабль, пока всех осмотрят. Ло посмотрела на часы и недовольно цокнула языком. Часа четыре стоять, не меньше.
«Ничего, – успокаивала она себя, – в нашем деле спешка не нужна». Ло достала из внутреннего кармана куртки маленький потёртый блокнот. В корешке был спрятан огрызок карандаша. Краешек последней исписанной страницы был загнут. Ло лизнула палец и открыла блокнот.
«Пометка: координаты, планета, первая остановка. Цель: исследовать».
Карандаш замер. Ло перечитала написанное, смакуя каждую букву. Она бросила взгляд на тёмную планету.
«Цель: исследовать» – зачёркнуто. «Цель: захватить…»
* * *
– Привет, Дима, как добрался? – спросил его друг Николай.
– Нормально, Коль, добрался, не считая охранника на входе, – ответил Дима.
– Как твой минибокс? Работает?
– Да, отлично, хорошая альтернатива для колёсного движителя. Маленько потестим, и можно заявляться на научсовет.
– Новости слышал про Лолиту?
– Про Лолиту? Не знаю, с чем можно сравнить этот взрыв новостей, разве только с вирусом, как его обсуждали в две тысячи двадцатом, помнишь?
– Да, да Дима, лучше тебя, этот масочный режим и прочую лабудень. Кто-то с нервным истощением слёг после того карантина, а кто-то ловко карманы набил. Каждому своё.
– Ну так вот, судя по такой же жвачке в эфире, осмелюсь предположить, что нашу Ло тоже сорвало, или она погибла.
– Димка, ты плохо её знаешь. Да и трекер-то выдаёт манёвры управления. Не просто он тупо летит, как ядро, посреди космоса.
– А почему ты мне раньше не говорил про трекер, Коля?
– Н-у-у, – Николай замялся и тихо процедил сквозь зубы: – Секретный протокол.
– А-а-а, ну, конечно же. Можно было и догадаться. Не парься, я могила, – ответил Дима.
– Ладно, Димка, хорош трепаться уже, ты готов? – резко отрезал Коля.
– К чему? – в недоумении от такого поворота опешил Дима.
– К совещанию. Забыл, что ли? – вопросил Николай и приподнял правую бровь.