"Эй, Фокс! Уже знаешь, к кому будешь наниматься? Ах-ха, да ты же не спец! Кому нужен такой маг, как ты?!" – последний год обучения Таяна слышала эту шутку почти каждый день. Заядлый враг, Красавчик Шон, не мог пройти мимо, чтобы не отпустить в адрес Таяны что-нибудь едкое. Про себя она называла его Скотина Шон. Уж ему то со специализацией повезло: Водный маг найдёт работу на любой планете, где есть гуманоиды.
Ещё одной любимой шуткой Скотины Шона была материализация лужи там, куда садилась рыжая выскочка. Да, да, в довесок ко всему она ещё рыжей родилась. Огненно-рыжая, как лиса. Под стать своей фамилии. Рыжая выскочка Фокс.
Не удивительно, что после пяти лет в Академии лучшим другом казался любой, кто не смотрел на неё, как на гадкую отщепенку. Когда она с небольшим чемоданом, в который уместились все её пожитки, покинула наконец студенческое общежитие в статусе Мага, мир сиял самыми радужными красками.
Не удивительно, что старпом показался ей чуть ли не ангелом, сошедшим с небес. Тем более, что он тоже был рыжим. Таяна стиснула зубы и тихонько застонала от невозможности выключить память хотя бы на время.
***
– Не дрейфь, сестрёнка! Наш "Шоггот" – загляденье! Скоростной крейсер последней модели! Всё новенькое, чистенькое, аж плюнуть некуда! В каютах танцевать можно, как в бальной зале! Верно я говорю, Лич? – рыжий здоровяк с всклокоченной бородой и старательно приглаженной шевелюрой широко улыбнулся и решительным движением подлил восхитительно вкусного марсианского вина в бокалы всем присутствующим. Лич, похожий на худого изморенного голодом вампира, которым он собственно и являлся, флегматично кивнул, дожёвывая бифштекс с кровью.
– Да-с-с… Сверш-ш-шенно замечательные ус-с-словия! Вам с нами с-с-страшно повезло! Впрочем, как и нам с-с-с вами, – бледнокожий представитель планеты кровососущих гуманоидов элегантно промокнул синие губы салфеткой и растянул их в подобие улыбки. Лич занимал должность бортового врача. "Зов крови!"– пошутил он сам о себе, когда представлялся Таяне в первые минуты встречи.
– Да, да… я вижу. Просто… У меня совсем… У меня очень маленький опыт, а я не хочу никого подвести. Вы же сами сказали, что команда работает с дальними перелётами и дорогостоящими заказами, – Таяна старалась сохранять серьёзный вид, но с той самой секунды, когда она прочитала вызов на встречу по обсуждению её резюме и заключению контракта с капитаном космического крейсера, ей хотелось прыгать и кричать от радости. Она, Маг первой ступени, желторотый выпускник Земного филиала Академии магических манипуляций, получила вызов на собеседование через три дня после размещения заявки в Сети! Как же ей хотелось утереть нос всем тем, кто считал её магом, которому никогда не найти работу!