Несмотря на отсутствие решетки или ворот, мимо солдат никто не пытался прошмыгнуть. Либо криперы не пытались из солидарности, чтобы не усложнять жизнь своим же, либо тут было замешано что-то еще. Например, наказание за попытку проникновения или типа того.
Я попытался пройти мимо солдат, но они остановились меня.
– Король не принимает гостей, – сказал воин в доспехах. Его лица я не видел, так что парень остался для меня никем. Я мог бы глянуть его имя в профиле, но было неинтересно.
– Мне нужно к королю, – сказал я. – У меня есть вопрос, требующий его внимания.
– Так говорит каждый, кто приходит сюда, – невозмутимо ответил стражник.
– Манек сказал мне, чтобы я обратился именно к королю, – я наставал на своем, потому что не боялся нападения. Двое стражников первого уровня едва ли сумеют меня одолеть. Случись чего, и первого рубану сразу же. С одной или двух атак, а потом разделаюсь со вторым. Единственное, что напрягало, это возможные последствия. Однако я теперь не был чернью, я стал гражданином, так что со мной нужно было считаться.
– Манек – приближенный короля, – произнес стражник. – Если он лично велел тебе идти к королю, так тому и быть.
Стражники пропустили меня и моих спутников. Мы прошли под аркой, и перед нами открылся вид дворца. Сооружение имело вытянутое строение, множество острых башен и узкие окна. К массивному крыльцу вела извилистая тропа, по обе стороны которой росли скрюченные деревья без листьев. Это были первые деревья, что я увидел в Крипоти. Были еще ягодные кусты, но они не в счет. А еще я издалека видел лес, но это тоже не считалось.
Мы направились ко дворцу, удивляясь тому, как резко стражники поменялись и пропустили нас. Я понял, что для одного только прохода в жилище правителя нужно было разрешение от влиятельного крипера. Манек, к слову, был аманом по статусу, что ставило его вровень с покойным Одианом. Селеон, карманный король Старого города, тоже был аманом. Насколько я понимал, единственным крипером стартовой локации, носившим статус омира, был именно король Нового Меритифа.
Пройдя по тропе, мы подошли ко дворцу. Вход охраняли стражники в позолоченной броне и коротких накидках, назначение которых я не понимал. Вероятно, эти тряпки были нужны для красоты и обозначали элитарность дворцовой стражи. Оружие местных военных отличалось элегантностью и изысканностью. Если у простых стражников были мечи, треугольные щиты и арбалеты, то стражники дворца владели длинными мечами с узким клинком и замысловатой плетеной гардой, оберегающей руку. Каждый стражник смотрелся словно мушкетер, закованный в металл.