Встав, Нок положил книгу на скамью у окна.
– Хорошо. Я буду у себя в кабинете. Не нужно брать с собой припасы. Значит, ты уже собрал все необходимое.
– Конечно, – Кост поджал губы. – Надеюсь, я не… помешал.
– Нисколько.
– Хорошо.
Тени поглотили Коста раньше, чем я успела сказать хоть слово. Он исчез. Нок взглянул в мою сторону, его лицо снова лишилось теплоты.
Затем он сунул руку в задний карман брюк и извлек оттуда сложенный лист пергамента.
– Держи.
– Что это?
Я взяла у него лист, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись.
– Наше соглашение, – он отдернул руку и сунул ее в карман. – Сегодня держись особняком. У всех остальных есть работа.
Я ожидала, что он исчезнет, как и Кост, но вместо этого он повернулся и зашагал по проходу, скрывшись из виду в лабиринте книжных стеллажей. Его жесткая фигура показалась мне таким же оскорблением, как и его слова, и я заскрежетала зубами от досады.
Ладно, хоть у меня теперь было согласие. Я развернула пергамент и пробежалась глазами по скудным строчкам:
«Данный контракт является соглашением между главой гильдии Круора Ноком и Линой Эденфрелл, заклинательницей. Настоящим Нок принимает на себя обязательство, что ни один из его людей не исполнит заказ на жизнь Лины при условии, что она предоставит ему четырех тварей класса «Б» после путешествия в Ортега-Ки».
Подпись, Нок
Я прищурилась. Тонко, в деталях, но тем не менее контракт. Ну, хоть это защитит меня от других убийц в Круоре, пока я выполняю свою работу. Что я и планировала сделать, потому что искренне надеялась, что больше никогда их не увижу. Эти жестокие, расчетливые и способные на страшные вещи убийцы, и все же…
Мой взгляд метнулся к человеку, склонившемуся над пергаментом и книгами. К парочке, полулежащей в креслах. Я вспомнила о нежной улыбке Озиаса. О дразнящих словах Калема. Их действия были такими человеческими.
Но даже обычные люди иногда совершают ужасные поступки. И этот урок я запомнила на всю жизнь. Мне следовало выбраться отсюда живой и с дарованной кровью для укрощения Мияда.
Мы впятером стояли на окраине Вильхейма, за нашими спинами возвышалась нелепая белая стена. На вокзале толпились путешественники. Держа сумки, доверху набитые одеждой и личными вещами, они спотыкались на нетвердых ногах, обувь царапала скошенную землю. Металлические телеги с зубчатыми колесами переезжали от одного торгового лотка к другому, доставляя посылки, завернутые в льняную ткань – смотритель при этом не требовался.