– Он имеет право быть здесь, как и любая из нас, – говорит Ледяная ведьма. – Ибо если бы он вырос не за Великими Горами, а здесь, с нами, он стоял бы сегодня в наших рядах и был бы нашим братом.
Харуко хочет возразить, но Акико мягко останавливает ее. Когда-то Близнецы тоже перебрались через горы, они пришли с Востока. У них с этим чужеземным чародеем больше общего, чем у всех нас.
Они это знают.
И возможно, именно поэтому боятся его больше остальных: они знают мир, из которого он пришел.
– Он может ее убить! – снова восклицает Повелительница драконов. – Он – единственный, кто не находится под проклятием метки. Он может избавить нас от нее.
Ледяная ведьма кивает, затем смотрит на него:
– Ну?
Улыбаясь, чародей наклоняет голову.
– Я предпочитаю девственниц.
– Речь идет не о вашем удовольствии, могол, она просто должна исчезнуть.
Он смеется.
– Речь именно об удовольствии. Как получить удовольствие от убийства… без радостей любви?
– Ваши пороки нам хорошо известны, – спокойно говорит Ледяная ведьма, но я вижу, как напрягаются ее челюсти. – Но готовы ли вы отклониться от своего повторяющегося шаблона и избавить королеву от ее земного существования?
Он задумчиво кивает.
– Я мог бы взять ее с собой… мог бы сделать исключение. – Его взгляд находит мой, и губы чародея растягиваются в широкой усмешке. – А на следующее утро подать вам ее сердце на серебряном подносе.
Повелительница драконов рычит.
– А откуда нам знать, что это будет ее сердце, а не сердце какого-нибудь убитого животного?
– Возможно, это наш единственный шанс, – возражает Ледяная ведьма.
– Я ему не доверяю, – хрипло ворчит Хагравен.
– Провидица? – спрашивает Ледяная ведьма.
Все глаза устремлены на нее. Она неопределенно качает головой.
Ледяная ведьма вздыхает.
– Тогда должен быть другой путь.
– Предоставьте ее мне! Я найду ей место среди своих птичек, – воркует Пернатая. – У меня найдется прочная золотая клетка. Пусть она гниет там во веки веков.
– А что, если ты забудешь закрыть дверцу? – вспыхивает Харуко, разглаживая свое кроваво-красное платье. Она словно винит Пернатую в том, что та оттеснила могола.
– Никогда!
– Ну а если? – настаивает она, глядя на свое отражение в белом платье. – Отдайте ее нам, мы запрем ее в дупле дерева, вокруг которого вырастим мощную терновую изгородь.