– Завтра вы должны отправиться рано утром. Я бы предпочла, чтобы вы уехали сегодня, но директрисы не позволят мне выпроводить вас так рано. Так что я уеду сама. Сейчас я позвала вас, что бы кое-что сказать. Вам троим строго настрого запрещено надевать кольцо при любых обстоятельствах.
Сая поежилась. Слова матери отдавали ужасным холодом. Но озноб пробил её не из-за предупреждения, а от того, что она видела ночью в альбоме. Никто в здравом уме не надел бы кольцо, зная, что оно творит со своим хозяином. Урсула продолжила.
– Ведьмы, чья сила не связана с демонами, просто не выдержат нагрузки. И слишком слабые тоже. Они заберут вас при первом удобном случае. Так что раз и навсегда запомните мои слова. Ваша задача доставить артефакт магу и проследить, чтобы никто кроме него не надел кольцо. Ясно?
– Ты сама сказала, что никто не сможет открыть шкатулку, пока мы не доберемся до Демонской горы.
Но Урсула уже не слушала. Она просто вышла, оставив девушек одних.
– Будто мы насколько глупы, чтобы надевать могущественный артефакт, который даже не связан с нашей силой. – Таню задели слова Урсулы. Она была, можно даже сказать, в бешенстве. В её руках заиграл недобрый огонь, но она быстро взяла себя в руки.
– Среди нас только Сая обладает нужной силой.
– Но её недостаточно. Только верховные и очень сильные маги могут носить такое. Но я бы, даже если была способна его надеть, ни за что бы этого не сделала.
– Что ты имеешь в виду? – Таня приподняла бровь.
– Я пока не хочу об этом говорить. – Сая приобняла себя руками и вышла из оранжереи, оставив подруг одних.
Она поспешила выйти на улицу, а потом пошла, куда глаза глядели, лишь бы подальше от дома. Сначала она по узкой тропинке, предназначенной для людей, обошла водоем, а потом пошла дальше. За водоемом находился лабиринт из зеленых насаждений, который мать с особой заботой выращивала всю жизнь. Девушке хватило ума не идти внутрь. Прямо за лабиринтом находились домики для слуг. Они все были очень маленькими и одноэтажными и стояли очень близко друг к другу. Между некоторыми расстояние было настолько маленьким, что могли протиснуться только дети.
Здесь было тихо. Большинство слуг сейчас было в доме, сюда они возвращаются только ночью, чтобы отдохнуть. Но кое-кто здесь все-таки был. Сая прошла знакомым с детства маршрутом в самый дальний домик. Она робко постучала и когда ответа не последовала, собралась было уходить, но дверь открылась. На пороге стоял Бин. Он был одет в простую одежду – серая льняная рубашка с половиной расстегнутых пуговиц и черные штаны. Он стоял босиком. Волосы торчали в разные стороны. Сая растерялась. Он стоял перед ней и сначала, будто не мог сфокусировать на ней взгляд, и потому не узнавал ее. Но потом на его лице появилась такая знакомая лучезарная улыбка, что у Саи подкосились ноги и она чудом устояла на месте.