– Да уж… А ведь да, ты прав, действительно на тупое кино похоже… И вот, кстати, насчёт «кормить»; я чего заглянул-то. Помощь нужна. Ты картошку выкопал?
– Конечно… На прошлых выходных ещё. До того, как всё совсем бредово стало. Хорошо, дача – под боком…
– А я что-то затянул. И боюсь теперь без оружия на двадцать первый соваться. Слышал про кладбище? Ты мне ружьишко в аренду не дашь на пару дней?
Выехали едва рассвело. Тимофей заскочил сначала за Викторычем, а потом – за Геннадием, его напарником по промыслу. Охотники были с карабинами, Тимофея вооружили двустволкой:
– Держи. ИЖ-двадцать семь – надёжная штука.
Отъехав метров двести от городской стелы, остановились. До кладбища оставалось рукой подать – только с горы съехать.
А вокруг бушевала самая что ни на есть золотая осень, последние деньки. Было немного зябко с утра, но ясно и безветренно, вокруг стояла тишина, только потрескивали провода ЛЭП над дорогой.
– Ну что? – На лице Викторыча играла улыбка – совсем не деланная и даже чуть азартная.
– Погодка – шепчет! Ощущение, что мир пришёл в норму и всё стало как раньше… За рыжичками бы сейчас! – Тимофей снова оглядел окрестности, долго всматривался вниз, туда, где дорога исчезала за плавным поворотом. – Ну, надо пробовать. Мужики, ещё раз: даже если там действительно… покойники бродят – стрелять не спешите. Только в самом крайнем случае. Я медленно поеду, если что – успеем заднюю дать или развернуться.
Гена молча кивнул. Викторыч ещё раз осмотрел Тимофееву вертикалку:
– Предохранитель снят, осторожнее. Патроны вот, в коробке.
– Ну… С богом. – Тимофей опустил все стёкла в машине и потихоньку тронул с места.
Вниз, вниз, длинный левый вираж, короткий правый, справа меж сосен замелькали первые оградки могил.
– Вот они!
Впереди действительно маячили чьи-то фигуры. Мертвецы – не мертвецы, издали было не разобрать. Их было не так уж и много, пятнадцать, может – двадцать. Большая часть толпилась на засыпанной гравием площадке перед кладбищенскими воротами, но четверо медленно прохаживались и по проезжей части.
Тимофей сглотнул, крепче вцепился в руль, левую руку положил на селектор вариатора, чтобы если что – мгновенно врубить заднюю.
Ближе… Ещё ближе. Напряжение нарастало: казалось, звенел сам воздух.
Их явно заметили, покачивающиеся фигуры медленно повернулись навстречу машине.