– Спасибо за заботу, но ты поторопился. Никогда Одноглазый не осмелится на такой шаг, поверь мне на слово.
– Но Марфа…
– Расходитесь, – обратилась Марфа к собравшимся дворнягам. – Баг погорячился, от голода часто случаются неконтролируемые приступы страха.
– А вдруг он прав? – спросила Пинта.
– Ещё одна паникёрша.
– Марфа, я настаиваю на своём, – прикрикнул Баг.
– Голос на меня повышаешь? А ты знаешь, что я могу…
– Смотрите, – протявкала пегая собачонка. – Сюда бежит Одноглазый со своей шайкой.
***
Схватка была ожесточённой. Разъярённые собаки дрались не на жизнь, а на смерть. Даже маленькие шавки, которым здесь явно было не место, и которым простилось бы позорное бегство, рвались в бой. Под мостом стоял шум, визг, громовой лай и протяжные стоны. Хуже пришлось тем, кто был слабее физически. Когда Баг увидел, как Одноглазый, подскочив к Пинте, попытался вонзить острые зубы ей в шею, он отпружинил назад, извернулся, оскалился.
– И ты здесь, – прорычал Одноглазый.
– Из твоей затеи ничего не выйдет, – Баг вцепился зубами в холку Одноглазого.
Тот взвыл, а Пинта, не зная, как себя вести, отбежала в сторону. И почти сразу была атакована израненным Живчиком.
Прошло немало времени, прежде чем Одноглазый подал голос, призывая своих соратников дать задний ход. Кто-то хромал, другие с трудом волочили лапы, третьи так и не поднялись с земли.
Уставшая Марфа, лёжа на животе и вытянув передние лапы, делала свистящий вдох, задерживала дыхание и пыталась выдохнуть. Пасть большой собаки была в крови, уши порваны, сильно кровоточила задняя лапа.
– Кто серьёзно пострадал? – спросила она, с трудом подняв голову и осмотревшись.
К ней подошла Люси.
– Дела плохи. Пинта погибла.
Баг стоял возле Пинты, зализывая той рану на боку. Он всё ещё верил, что есть надежда. Вот сейчас Пинта откроет глаза, посмотрит на него, улыбнётся и встанет на лапы. Обязательно встанет.
– Ну Пинта… – шептал Баг. – Давай, я же знаю, ты жива.
– Напрасно стараешься, – крикнула Люси. – Отойди от неё.
В общей сложности погибло восемь собак.
– Наших трое, – протявкала пегая шавка, поджимая лапу.
– Здорово они меня помяли, – сокрушался Шустрик. Он примчался из ниоткуда, и сразу вступил в схватку. И хоть драться Шустрик не любил – а если говорить правду, не умел – сегодня показал себя с хорошей стороны.