Теперь Марфа всё больше лежала под мостом (её обитель), смотрела мутным взглядом на снующих туда-сюда людей, предаваясь тёплым и убаюкивающим воспоминаниям.
А недавно среди собак прошёл слух, мол, скоро старой Марфе придёт конец. Издохнет. Некоторые запаниковали, другие же в прямом смысле навострили уши. Занять место Марфы и стать предводителем стаи мечтали многие. Был в их числе и Одноглазый, снискавший за свой вздорный характер славу дурного пса.
Сообразив, что в скором времени может стать вожаком, Одноглазый и его приближенные, бегало за ним попятам несколько таких же беспринципных псов, вконец обнаглели и потеряли страх.
Бага Одноглазый побаивался, а тут вдруг разбудил надрывным лаем, зубы в ход пустить намеривался – не иначе, в самом деле на что-то рассчитывает.
…Обнюхав мокрую землю, Баг посеменил к мосту, решил проведать Марфу. Давно он у неё не появлялся, дней семь прошло с тех пор, как виделись последний раз. Тогда Марфа ему не понравилась. Дышала с трудом, язык вываливался из пасти, задние лапы подрагивали. Багу думать о плохом не хотелось, но в глубине души он понимал: дни Марфы сочтены.
Баг спустился вниз по улице, обежал несколько раз продуктовый магазин, обнюхал мусорный контейнер, ничего съестного там не оказалось и, подогреваемый интересом вперемешку с сомнениями, свернул к мосту.
Ещё издали он заметил Люси и Пинту – верных помощниц Марфы. Они охраняли её покой, не позволяя лишний раз нарушать уединение своей хозяйки – так за глаза называли Марфу.
Баг подбежал к Люси.
– Привет.
– Давно не виделись, – ответила Люси, обнюхивая Бага. – Где пропадал?
– Делами занимался.
Люси фыркнула.
– Какие у тебя могут быть дела, не смеши.
Решив не спорить с Люси – она была на редкость дотошной и вредной – Баг спросил:
– Как Марфа?
– Лежит.
– Улучшения есть?
– Сегодня бегала к метро, нам с Пинтой не позволила себя сопровождать. Вернулась довольная. Сейчас спит.
– Мне бы с ней поговорить, – Баг заискивающе смотрел на Люси.
– В кого ты такой бестолковый, я же сказала, спит Марфа.
– Очень надо, – Баг вильнул хвостом, но Люси сделала вид, что занята обнюхиванием камня.
Некоторое время висело молчание, наконец Люси тряхнула головой.
– Ладно, иди, только недолго, а то утомишь её своей пустой болтовнёй.
Баг метнулся в сторону проржавевшей бытовки. Поприветствовав Пинту, он сбавил шаг и принюхался. Здесь всюду царил дух Марфы. Неужели её не станет, подумал Баг, заметив краем глаза, как Пинте привалила удача в виде сухой горбушки белого хлеба. Если Марфа умрёт, начнётся бардак, и первым делом из стаи изгонят Люси и Пинту. Марфу боялись, её приближённых ненавидели. Люси не пропадёт, она сильна и духом и телом, а вот Пинта… Пинте придётся худо.