– Можно. Я тебя раньше здесь не встречал, ты не местная?
– Конечно же, местная, – оскорбилась Сэла. – Живу в доме возле супермаркета. Ты сам откуда?
– И я местный, – Баг сделал шаг вперёд, хотел обнюхать Сэлу, но хозяйка вновь закричала.
– Чего она у тебя такая злая?
– Мама не злая, просто не любит, когда ко мне подходят… – Сэла умолкла.
– Ты хотела сказать, бездомные собаки?
– Ну да.
– Хм, ну что ж, я могу и уйти.
– Постой, – залаяла Сэла. – Как тебя зовут?
– Баг.
– А меня Сэла.
Баг сел на задние лапы и зевнул.
– Странная у тебя реакция, – обижено протянула Сэла. – Неужели не скажешь, что у меня красивое имя?
– Имя как имя. Ничего необычного в нём нет.
– Совсем ничего?
– Ни капельки.
– Ты невежда! – Сэла зафырчала и потянула хозяйку назад.
– Идём-идём, – ответила та, разговаривая по телефону. – Сэла, не беги.
– Эй, – крикнул Баг. – Как там тебя… Сэла, кажется.
– Что тебе надо?
– Может, мы ещё увидимся? Тебя когда выгуливают?
– Когда мне надо, тогда и выгуливают.
– Я буду тебя ждать.
…Прошло несколько дней, в течение которых Баг ежедневно прибегал на то место, где повстречался с Сэлой. Но отыскать пуделиху взглядом или уловить в воздухе струйки её запаха у него не получалось. Обманула, думал он, наверняка не местная.
А в воскресенье днём Багу повезло – он увидел Сэлу. Её выгуливал хозяин, высокий грузный мужчина, не сказавший ни слова, когда Баг подбежал к пуделихе и поприветствовал её виляющим хвостом, а затем тихим поскуливанием.
– Давно не виделись, – сказала Сэла.
– Давненько.
– Мы гуляли в другом месте. А ты что, на самом деле ждал меня?
– Конечно. Я обещал тебе, а я всегда держу своё слово.
Сэла посмотрела на Бага и предложила тому поиграть.
– Ты на поводке, ничего не получится.
– Смотри, – Сэла схватила зубами поводок и дёрнулась вперёд.
Хозяин улыбнулся.
– Побегать хочешь? Подожди, сейчас отцеплю.
Едва он снял поводок, Сэла начала играть с Багом в догонялки. Бегали минут пятнадцать, громко переговаривались, условившись встретиться вечером на этом же месте.
С того дня между Багом и Сэлой завязалась дружба. Она крепла и вскоре переросла в нечто большее – в чувство, которое ни Сэле, ни Багу ещё не приходилось испытывать.
– Не пойму, что со мной происходит? – говорила Сэла Туське. – Я себя не узнаю. Встреча с Багом перевернула всё вверх дном.