– Я согласен! Согласен быть вашим оруженосцем!– срываюсь с места и протягиваю свою грязную руку главному рыцарю отряда.
– Да не будешь ты моим оруженосцем! Пока что… В оруженосцы разрешается брать только людей, достигших восемнадцатилетия! Так что никаких боевых походов! Ближайшие два года уж точно! Понял меня?
Я кивнул, все еще стоя с протянутой к рыцарю рукой. Николин пожал ее своей мощной кистью.
– Добро пожаловать в наш коллектив!– усмехнулся Плютер и отвесил мне подзатыльник.
– За что?– не понял я.
– Привыкай! Жизнь в городе полна несправедливостей!– гоготнул Плютер и ударил меня снова, на этот раз в плечо.
Конечно такой расклад меня полностью устраивает. Пусть хоть тысячу подзатыльников в день выдает. У меня появился реальный шанс стать рыцарем! Осознав это, я чуть было снова не плюхнулся в грязь.
– Чего встал?– окликнул меня Николин. – Запрыгивай. Поедешь со мной.
Счастью моему не было предела. Рыцари взяли меня с собой! И не просто подвезти куда-то, а в самую настоящую столицу нашего королевства! В город Криос! О нем я мог знать только по слухам и историям путников, которые очень редко посещали нашу деревню на отшибе.
Шлир обработал мои окровавленные ступни своей темно-зеленой мазью и произнес:
– К концу дня раны должны затянуться! Старайся лишний раз не слазить с лошади и не чесать ступни. Тогда отвар из подорожника и листьев брусники сделает свое дело на ура!
– Спасибо!– кивнул я, смотря на лекаря с широким лицом и густыми бровями.
Мы ехали по степи по направлению… А черт его знает, по какому направлению мы ехали. Если быть честным, в деревенской школе я в основном витал в облаках и думал о чем-то своем. Поэтому даже такие элементарные вещи, как определение направления по солнцу, я не знал.
Единственный урок, на котором я был полностью сконцентрирован и заинтересован, – драконоведение. И я был не одинок в этом. Вся детвора с замиранием сердца слушала учителя на этом предмете. Еще бы, ведь драконы – самая главная опасность в наших землях. Эти твари унесли жизни многих в нашей деревне. Боюсь даже представить, сколько людей пострадало за ее пределами от чешуйчатых монстров.
В момент, когда мы начали проходить драконоведение, мне стукнуло десять лет. Однако уже к этому времени я успел лицезреть драконов дважды. Один раз это был Большой Грозовой, в другой – Странствующий пылевой.