– Какой там самый дешёвый? – ответил Буслаев, присаживаясь за стол.
Карпов поведал всё, что узнал от Ани, ещё гадая про себя, кем же может быть загадочная прихожанка Елена. На своём жизненном пути он встречал многих тварей с когтями и клыками. Но чтобы они умели колдовать? Может, эта магия просто потерялась в современном мире.
– Знаешь, я вспоминаю язычников, их мировоззрение и ценности, – молвил Илюха. – Их сила во многом держалась на вере в силы природы, в места силы. И язычество было достаточно распространено на Руси.
– Я думаю, Аня, как будущий преподаватель, уже прошерстила все доступные источники. Она ссылается на иностранное прозвище. А может это было просто её имя в Европе. Тогда нам точно не найти концов. Так или иначе, даже если мы вдруг узнаем, кто такая Елена, она жила в восемнадцатом веке, что нам это даст? Секрет дуба высечен на её могильном камне?
– Посмотрим, что скажет Антоша. Поедем на выходных, как планировали?
– Нет, сегодня, – резко ответил Карпов. – Но сейчас к тебе. Кажется, я пропустил обед. Что там у Марины Александровны сегодня?
– Твоё любимое. Солянка.
"Огонь", – про себя подумал Валера. Он любил бывать в гостях у друга. Там его ждало всё, что ему так не хватало в жизни. В, казалось бы, маленькой квартирке было всегда чисто и уютно. Всегда есть вкусная домашняя еда. Всегда тебя смогут выслушать. Люди, считал Карпов, часто недооценивают эти приятные ежедневные мелочи.
В гостях Карпова ждал сюрприз. Дверь открыл Сергей Михайлович, поздним утром он вернулся с рейса. Илюха в проходе оттеснил друга, чтобы крепко обнять отца, которого не видел несколько месяцев – издержки профессии моряка.
– Простояли в Гамбурге меньше плана.
– Сегодня как-то слишком много Германии, – шепнул другу Валера и пожимая руку Сергею Михайловичу добавил: – Вы обещали турнир по приезду.
– Не думаю, что твоя жажда победы сильнее запаха с кухни, – улыбнулась Марина Александровна.
В домашнем уюте семьи Буслаевых Валера никогда не был самим собой. Его лицо нарочито неохотно соглашалось сначала присесть за стол, потом поесть суп, затем второе блюдо. Внутри Карпов горел желанием обрадовать желудок чем-нибудь горячим и домашним. И, как всегда, солянка была изумительна. Впрочем, как и рыба под маринадом. За столом Сергей Михайлович травил морские байки, разбавленные историями друзей с учёбы.