– Валера, сто восемьдесят твоих лунных циклов с момента укуса истекают в следующем октябре. Помнишь, что было написано в книге? Потеря разума, медленное обрастание шерстью. Преобладание животных привычек. Пока ты окончательно не потеряешь человеческий облик. Жажда крови захватит тебя. Ты больше не сможешь обходиться животным мясом, ведь на людей нападать проще. Нам нужно найти зелье ликана, чего бы это ни стоило.
– Я бы хотел побывать в Риме, – сказал Илюха. – Горячие итальянские девочки и всё такое. Но я даже не представляю, чем всё может закончиться. По своей воле ввязываться в историю, где фигурирует фамилия Дракулы…
– Нам просто нужно отыскать остатки Ордена Света. Это даст нам ответы.
– Ты говорил, что не уверен в теории, – начал было Валера.
– Знаешь, я бы на твоём месте не стал проверять. Дневные оборотни – самая неизученная часть дьявольского мира. Может быть, тебе и плевать на свою жизнь, то нам нет. Ты должен исцелиться.
– Парни, давайте доживём до июня. У нас есть целый учебный год, чтобы как следует оторваться, – заявил Илюха.
И Буслаев пустился в описание первых дней сентября. Валера не хотел слушать это во второй раз, да и вообще в большинстве событий участвовал сам. Карпов предпочёл углубиться в смысл своего бытия. Он узнал об удручающей перспективе потерять человеческий облик около двух лет назад. После выпускного парень отложил поездку, сославшись на поступление в университет. Больше тянуть было нельзя. Размышления о том, приятно ли быть человеком, оборвал Антоша.
– Как Бродяга поживает? – спросил друг.
– Поедает мясо без меры, – не сразу ответил Валера и вернулся в реальность. – Его легче похоронить, чем прокормить. Поставлю на холодильник замок!
– Ты сам его учил дверь холодильника носом открывать, – заметил Илюха. – Кстати, тебе на охоту не пора?
– Действительно, – сказал Валера, посмотрев на часы. – Может, успею спасти лишнюю душу от скитания в преисподней.
Друзья простились и вышли из дома, направившись к «Харлею». Из кузницы Ивана Кузьмича вновь раздавался раскатистый звон металла – шла работа над очередным шедевром оружейного искусства. В дороге Карпов привык думать. В этот раз в голову заползли слова Сергея Михайловича. Конечно, Буслаев-старший, как и его сын, прав. Но зачем встречаться ради галочки? Отношения могут закончиться либо расставанием, либо вечной жизнью, третьего никогда не дано. Карпов предпочитал не плевать в души людей по несколько раз и усердно ждал свой бриллиант.