Чуть поодаль Ежонок смело разнял двух поссорившихся Козликов: он пригрозил исколоть обоих своими острыми иголками, если сейчас же не перестанут бодаться, и сердито фыркнул для пущего страху. А сам Утенок вытащил маленькому Ягненку упавший в пруд цветок лугового василька, с которым тот неосторожно игрался.
– Извини, – скромно проблеял Ягненок, – но мне тебя совсе-ем не-ечем отблагодарить…
– Не беда, – весело сказал Утенок, выбравшись на берег и смешно отряхнув желтый хвостик. – Я ведь вовсе не за этим старался! Только ты впредь будь поаккуратней, играй лучше подальше от пруда, – посоветовал он.
Ягненок кивнул, взял василек в зубки и поскакал резвиться дальше.
Посмотрев ему вслед, Утенок оглянулся кругом. Повсюду он с гордостью видел, как созданная им «команда спасателей» помогает большим животным на лугу, каждый – как может. Лишь Бельчонок единственный из всех до сих пор оставался в стороне. Но поступал он так отнюдь не из-за лени и нежелания участвовать в игре! Просто он был младше всех – ему еще не исполнилось и двух месяцев, а потому лапки с зубками у него пока что не успели как следует окрепнуть. Он и в других играх порой немного отставал, но внимательные друзья каждый раз ждали его и после продолжали играть вместе.
Бельчонок безуспешно пытался найти, кому на лугу он мог бы оказаться полезным. Он видел и то, как ловко орудует своими зубками Мышонок, и то, с какой сноровкой трудится лапками Крольчонок, наблюдал со стороны и боевое фырканье бесстрашного Ежонка с его колючей броней, и, конечно, умелое плавание Утенка в холодном пруду. Ему становилось все обиднее, что у него одного нет никаких способностей. Раз он пробовал перекусить для тетушки Козы высокий стебель люцерны, который показался ему очень прочным. Однако, сколько он ни старался, ничего у него не вышло. Посмотрев немного на тщетные усилия малыша, тетушка Коза вздохнула и велела ему поберечься. Она крепко ухватилась зубами за куст и в два мощных рывка выдрала из земли всю люцерну с корнем. Железный прямоугольный колокольчик у нее на шее при этом громко зазвенел. «Тебе-е бы подрасти чуток», – мягко проблеяла стоявшая рядом тетушка Овца, так как рот у ее рогатой подруги теперь был занят. Погрустневший Бельчонок молча кивнул и побрел прочь…