– И где он? Может, девочка просто плод подсознания, проекция чего-то. Но ты определенно знаешь это место, оно бы не взялось из ниоткуда. Где это? – упорствовала я, осторожно подойдя ближе.
– Не знаю… Но очень хочу узнать. Ты мне поможешь? – Она уставилась на меня с непонятным выражением лица.
– Каким образом?
– Я была здесь… Просто не помню… У тебя бывало такое, Ас-сиа? Когда ты силишься что-то вспомнить, но не удается? Нечто очень и очень важное, какую-то часть себя? Испытывала чувство потери, когда оно преследует тебя годами, а ты даже не можешь понять, что именно потеряла, когда и где? – Она скривилась, будто от боли, сделавшись на какой-то миг совсем беззащитной.
– Но что-то же ты помнишь? Какую-то мелочь?
Сердце громко стучало в груди, ладони вспотели, нервы просто дрожали, натянутые до предела. Никогда я еще не видела Астрид вот так, никогда даже не слышала таких интонаций в ее голосе. И все же это сейчас все казалось до боли реальным.
Она замедленно кивнула, приложив палец к подбородку. Так же неспешно обвела взглядом комнату и улыбнулась. Жуткой полубезумной улыбкой, присущей Астрид, которую все боялись и ненавидели.
– Вспомнила! Я всегда ненавидела белый цвет! – воскликнула она радостно, продолжая улыбаться, и, заговорщицки подмигнув мне, добавила, словно сообщая какой-то секрет: – Но я это исправила. Добавила красок в свою жизнь!
Миг – и комната кардинально преобразилась. Все тот же искусственный свет послушно освещал интерьер, но больше не был белым. Из-за попавших на осветительные лампы алых брызг и сам свет стал приглушенным красным. А может, дело не в нем, а в том, что вся комната теперь была в ярких алых разводах. Где-то просто брызги, где-то целые лужицы, а местами широкие мазки, будто кто-то испачкал ладони и вытер их о стену, а после тащил что-то тяжелое по полу, не заботясь о том, что остаются следы. Эти же капли стекали по лицу Астрид, ее светлые волосы местами слиплись в мокрые багровые сосульки, рубашка тоже больше не была белой…
– Здорово, правда? – прошептала она мне, протягивая ладонь, полностью залитую кровью. – Пойдем, я покажу, как все здесь украсила!
И я проснулась.