– Это необязательно, – возразила Стася. Упрямо вздернув голову, шмыгнула носом. – Я же знаю, ты не хочешь, – но в строптивом голосе слышалась надежда. – Да и отец меня не опустит.
Мужчине отчаянно хотелось согласиться с доводами девочки. Но он не мог.
– Твой папаша уже спит. Вон, храп на всю квартиру.
Стася прислушалась и кивнула.
– Завтра, когда он проспится, мой адвокат решит с ним все дела. Все законно.
– Купишь меня, как вещь? – в голосе столько возмущения, будто ему это и правда нужно.
Аравин негромко хмыкнул.
– Сдалась ты мне… – откровенно ответил. И тут же добавил: – Если бы не она.
Девочка машинально повела взглядом в указанном направлении и снова всхлипнула.
– Сколько тебе лет? – спросил Егор.
Слушать ее рыдания не было сил. Самому тошно.
– Шестнадцать.
– Собирай вещи.
Ему так необходима еще пара минут наедине с сестрой.
– Ты не сказал, что собираешься со мной делать, – не унималась Стася.
Он смерил ее серьезным, но в то же время отстраненным взглядом.
– Я куплю тебе новую жизнь.
Два года спустя.
Выбравшись из автобуса, Стася обернулась, чтобы махнуть на прощание друзьям, и пошла вдоль улицы к своему дому. Дому, в который она с удовольствием возвращалась. Где было всегда уютно и тепло. Где ее ждали. О ней заботились.
Медленно она привыкала к новой жизни. Поначалу все казалось странным и непривычным. Ворчливая бабушка Аравина, Александра Михайловна, и вечно снующая по дому прислуга. Учеба в колледже, сокурсники и новые друзья. После уроков репетиторы по рисованию и английскому.
Жизнь стала более насыщенной. Настоящей. Без голода, усталости, грязной работы за копейки. Она просто училась, впитывая в себя знания как губка. Наверстывала все, что когда-то упустила. У нее было много планов, потому что была уверена, что Аравин ей это обеспечит. Пускай он ни разу не навестил ее, зато исправно переводил деньги на счет, оплачивал колледж и репетиторов. В конце концов, фактически именно он кормил и одевал ее.
Иногда Стася слышала, как Александра Михайловна разговаривает с Егором по телефону. Она делилась успехами Стаси. И при этом умалчивала о проступках. Прямо говорила, когда нужны были деньги. Именно она настояла, чтобы девочка ходила в художественную школу. Заявила, что у Стаси настоящий талант.
Теперь она рисовала часто. Был запал и свободное время. Рисуя, она выплескивала на бумагу свои эмоции – злость, раздражение, печаль и радость. Это помогало навести порядок в голове.