– Рада за него.
– Вы его знаете?
– Нет. Но ведь это не может помешать радоваться за человека, которому повезло. Надеюсь, он окажется честнее, чем его предшественник.
Услышав иронию в голосе собеседницы, Демон усмехнулся.
– Будем надеяться.
– Вы так и не сказали, зачем пригласили меня сюда, – напомнила леди Клайв. – Уж явно не для того, чтобы обсудить назначение новых магов. А продать дом может поверенный. Или вы лично хотите купить его?
Насмешка в голосе заставила скрипнуть зубами. Граф Эстлей поколебался, но все-таки продолжил разговор:
– Боюсь, что все не так просто. Вы знали, что ваш дядя изучал гарпий?
– Да. Поэтому он и уехал в Северную крепость.
– Министерство очень заинтересовано в получении патента на его разработки… если хотите, мы можем сразу оговорить условия…
Камилла покачала головой:
– Я не настолько глупа, чтобы обсуждать кота в мешке!
Демон опустил веки, скрывая досаду. Женщина оказалась умнее, чем он предполагал.
– Могу я надеяться, что все, что вы сейчас услышите, останется между нами?
– Конечно. Подруг у меня нет, а со слугами я вряд ли буду делиться новостями.
– У вас и не получится, – Демон хищно улыбнулся и протянул леди Клайв заранее заготовленный лист. – Клятва о неразглашении. Разумеется, магическая.
Камилла внимательно прочитала весь текст и лишь тогда поставила подпись.
– Я вас слушаю.
– Ваш дядя, будучи магом Северной крепости, занимался разработкой амулетов от гарпий. Два года тому назад, находясь при смерти, он написал письмо, что его разработки оказались успешными, и передал своему напарнику. Но тот предпочел не отправлять послание. Теперь он во всем признался. И мы разыскали вас.
– Сожалею, что доставила неприятности.
– Уверяю вас, никаких! Ваша свадьба с лордом Клайвом в свое время наделала много шума.
Под пристальным взглядом графа Эстлея Камилла опустила голову, гадая, что еще известно Демону.
– В принципе, мне нет дела до увлечений лорда Клайва! – продолжал он, заставляя леди Клайв покраснеть. – Меня интересуют исследования вашего дяди, и, если они успешны, я готов способствовать получению вами патента с условием, что вы подпишете договор с министерством.
– А если я откажусь? – Камилла с вызовом взглянула на графа.
Он пожал плечами.
– Вы молодая одинокая женщина, вдова…
– То есть у меня нет выбора, верно?