– Нет-нет, Мара, не в том дело. Не в твоем происхождении и статусе. А в том, что для тебя это опасно. Для твоей жизни. Император может разгневаться на тебя.
– Если только в том дело, то меня-то он не тронет! Наша Зи не даст, – Мара с нежностью провела ладонью по приглаженным колючкам эйхо. – А ведь я не только ее воспитала. За последние годы во дворце, почитай, каждый эйхо поначалу из моих рук ел. Нешто они меня в обиду кому дадут? Это только ласхи думают, что у их снежаток-драконяток память короткая, а они… они просто другие. Но памятливые. И привязчивые. Даже когда вырастают. Это не мы их в семью берем, а они нас. И никаких владык они не признают, только свою семью.
Эйхо, словно соглашаясь, лизнула руки няньки бледно-фиолетовым языком. Подумала, подползла к принцессе и тоже лизнула.
– Если бы это меня спасло от ненавистного брака… – тоскливо прошептала Летта.
Но драконочка положила ей морду на колени, и принцесса перестала чувствовать себя загнанной в ловушку. Ледяной плен никуда не делся, но она здесь не одна.
– Что ж, – с облегчением выдохнул Яррен. – Одну проблему мы почти решили. Теперь нужно придумать, как защитить вас от посягательств императора, ваше высочество. Сбежать за пределы дворца мы не можем, но укрыться в часовне – вполне. Вряд ли Алэр пойдет на такое кощунство, как штурм часовни. Ему такое не спустят его единственные союзники, инсеи. Это чревато разрывом отношений со всеми странами, где есть церкви Безымянного, а если учесть обострившиеся внутренние проблемы в империи, то и переворотом… Уверен, он предпочтет подождать.
– Или уморить нас голодом.
– Осаду мы выдержим без проблем, – усмехнулся полукровка. – Но смею думать, он не будет ссориться с инсеями. Север никогда не воевал с зелеными магами, и не без причины.
– Какой? – заинтересовалась Летта неожиданно для самой себя – ей-то какое дело до магических битв? Ей бы свою жизнь не проиграть в неравном сражении…
– Ласхи могут заморозить воду, но водой она быть не перестанет, а вода – сущность инсеев. Если отозвать воды с Севера, то что останется от владыки льдов и снегов? Да с него и дворца достаточно – он наполовину построен из льда!
Принцесса сделала из услышанного совершенно неожиданный вывод и махнула в сторону окна, за которым выла снежная буря.
– Тогда почему вы это не остановите, лорд Яррен? Не снимете снежный барьер, чтобы мы могли бежать в Гардарунт? Вы же инсей!