– Лучше не надо – обеспокоенно ответил я – еще заработает несварение желудка, пусть лучше живет с иммунитетом к разложению.
Я не столько переживал за здоровье мистера Баффина, сколько за расходы по оплате моего номера. Миссис Крэстоу брала за свои посредственные номера втридорога, и теперь мне было понятно, куда уходят ее добавочные проценты – не каждый питается коробкой пирожных на завтрак. Возле двери я перетряс рюкзак, но ключа не нашел.
– Ну все – воинственно поднялся я с пола – сейчас ему не поздоровится, может уже и ключ съел.
– Брось, Оливер, может ты его потерял. Ты не открывал рюкзак на опушке?
– Нет. К тому же на ключе огромная бирка, я бы заметил.
– А вдруг нет? Не переживай, если ключ потерялся, его кто-нибудь обязательно найдет и вернет.
Я вздохнул:
– А сейчас как попадать? Я не пойду просить у него запасной ключ.
– Хорошо, что я решила тебя проводить – хитро улыбнулась она – отойди-ка в сторонку.
Покопавшись в сумке, Мэлоди подсела к замочной скважине.
– Где ты научилась вскрывать замки? – с изумлением спросил я, заглядывая в проем открывшейся двери.
– В детском доме.
– А – растерялся я – не знал, что ты, в смысле…
– В смысле сирота – подсказала она.
– Я думал, что в таких заведениях учат приличным манерам – хмыкнул я.
– Учат – с улыбкой подтвердила она – и католическому образованию.
– Тогда как получилось, что ты вскрываешь двери? – спросил я, приглашая ее присесть.
– Когда я там жила – немного подумав, начала Мэлоди – старшие ребята никак не хотели брать меня в команду по футболу. А мне очень хотелось, вот ты не представляешь насколько! Летом они выезжали на соревнования между приютами, и мне это казалось мечтой, наконец покинуть ненавистные стены приюта, погулять на солнышке, сбежать в нормальную жизнь длиной в месяц. С командой еще отправляли группу болельщиков, но туда я попасть не могла, входили только отличники. На этот месяц в приюте оставались одни зануды, как ты верно сказал, жаждавшие получить приличные манеры. Им больше нравилось дышать сыростью бетонных стен, за лепкой такой же сырой глины в их механических воспитанных пальцах. Это были прилежные ученики, застегнутые на все пуговицы, вместо досуга они по шеренге ходили в часовню и читали молитвы, доедали все до последней крошки, клали подушки уголком кверху. У них были свои мечты, они надеялись втретить в дверях приюта такого же застегнутного на все пуговицы директора и занять место в его конвеерном семейном предприятии. Они считали, что выученная программа даст им больше шансов, зато воспитатели нарадоваться не могли на тишину, установившуюся в стенах дома. Банальная и оттого смертельная скука, но мне удалось уговорить старших взять меня в команду за куль конфет. Все сладости хранились на кухне, в шкафчике под замком, пришлось провести несколько бессоных ночей, чтобы вскрыть его. Да – рассмеялась она – я сидела, тряслась от страха, ковыряясь украденными шпильками в замке. Жалкое зрелище, но мне тогда было всего девять. На третью ночь замок поддался, помню, как я бесшумно пробиралась к кроватям, прижимая куль конфет к груди, мысленно ступая босиком по траве, вместо холодного пола. Наутро разразился феноменальный скандал, всех выстроили по линейке и строго допрашивали. Наверное, они бы даже наказали нас, но автобусы уже были заказаны, а в лагере стелили койки. Меня взяли запасной, я не сыграла ни одной игры, зато носилась вдоль кромки поля, во все горло скандируя название команды. И мешок конфет этого не стоил, старшие пожалели меня или проверили на прочность. После игры кофеты раздавали в избытке представители компании, на попечительстве которой находился наш приют.