Я помогла ему встать.
– Только брюки постирал, – он отряхнулся.
– Радуйтесь, что живы остались.
Волжанин убрал пистолет в кобуру, посмотрел в сторону, куда сбежал лев.
– Был бы у тебя ствол, мы бы его не упустили.
– Я спасла вам жизнь.
– Если б ты этого не сделала, я бы пожаловался на тебя начальству, – он осмотрел окровавленные руки – между пальцами застряла шерсть. – Зачем разговаривала с ним?
– У него был речевой модуль. Я его видела.
Напарник глубоко вздохнул.
– Тогда ты понимаешь, что нас ждет.
– Что?
– Большие проблемы.
***
Волжанин отказался ехать в больницу, заверив врачей, что чувствует себя отлично, и мы сразу направились к полковнику Хмелецкому. Выглядел начальник полиции максимально сдержанным, хотя было заметно, что последние часы выдались для него непростыми. О нападении льва на девочку говорил весь город.
Мы рассказали ему о случившемся в цеху.
– Мне через двадцать минут идти на пресс-конференцию, а вы говорите, что лев, убивший человека и чуть не задравший ребенка, – осознанный?
– Улики говорят в пользу этой версии, – сказала я.
– Улики? – переспросил Хмелецкий. Все это время он смотрел на Волжанина и только сейчас соизволил взглянуть на меня. – То, что я услышал, это какие-то догадки, основанные на ваших личных предположениях и на противоречивых показаниях свидетелей. А, хотите увидеть настоящие улики? Вот заключение судмедэксперта, – он опустил руку на папку. – Здесь сказано, что природа нанесения ран и их характер однозначно указывают на болванку.
– Это всего лишь мнение судмедэксперта, – сказала я.
– Мнение человека с двадцатилетним опытом работы! А что вы можете предложить, младший сержант Флотов?
– Я видела у него речевой модуль. В правой части челюстной кости – там, где он расположен у всех осознанных альтервидов, – для подтверждения я открыла рот и продемонстрировала свой.
– Он что-то сказал через него?
– Нет.
– А девочка слышала слова?
– Она так испугалась, что ничего не помнит. Даже не смогла подтвердить, что на нее напал лев.
– Свидетели на месте нападения слышали, чтобы лев что-то сказал человеческими словами?
– Нет.
– С какого расстояния вы видели модуль?
– Четыре – пять метров.
– Сколько секунд у вас было, чтобы рассмотреть его?
Я поежилась, понимая, куда все идет.
– Одна секунда.
– Какой был уровень освещения?
– Низкий.