– У нас есть все основания полагать, что это так, – сказал Волжанин. – Утром было совершено нападение на девочку всего в трех километрах отсюда. А потом убийца чуть не прикончил меня и моего напарника, – Волжанин кивнул на храпящую тушу на полу. – Я хорошо его запомнил. Это наш котик.
– Это какая-то ошибка… Это не мог быть он. Захар Евгеньевич законопослушный гражданин Зоограда.
– Это мы и проверим, – Волжанин отщипнул кровавый лоскут шерсти с морды льва и положил в пакетик для улик. – Сравним с кровью жертв, и все станет понятно.
Ирма как-то странно хрюкнула. Мне показалось, этот звук вышел из львиной задницы.
– Это кровь оленя. Он же только с охоты.
– Знаем мы, на какой он был охоте, – сказал напарник скептически хмыкнув.
– Что вы имеете в виду «с охоты»? – переспросила я. – Здесь нет поблизости официальных угодий.
– В поместье есть собственное охотничье угодье, частное и полностью законное. Перед вашим приездом Захар Евгеньевич задрал оленя и отведал его. Это его каждодневный ритуал.
Я переглянулась с Волжаниным.
– У вас есть там камеры?
– Камеры везде, все поместье просматривается. Проверьте записи и поймете, что ошиблись.
– Но это же он, Флотов… Точно он? – напарник внимательно разглядывал льва.
Я тоже была в этом уверена, впервые увидев Князева на пороге, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Неужели я стала жертвой этого чертовой видовой ошибки «все они на одно лицо»? Только сейчас я заметила, светлые полоски на гриве слегка отличались по форме и оттенку, и что особенно бросалось в глаза – странный бугорок, выпирающий из челюсти.
– Надо открыть ему пасть, – сказала я.
– Зачем? – удивился напарник.
– Я хочу посмотреть на речевой модуль.
Волжанин снял льву намордник, аккуратно приоткрыл окровавленную пасть. Оттуда завоняло сырым мясом и фруктовой зубной пастой.
– У него модуль слева… Почему? – я посмотрела на Ирму.
– У болванки врожденная деформация нижней челюсти. Благодаря этому, у нее выше коэффициент силы укуса, – Ирма погладила льва по голове. – Вы за это ответите. Ответите!
– Что это значит? – спросил Волжанин.
Я облокотилась на хвост, посмотрела на напарника.
– Это не он.
***
Когда Захар Князев пришел в себя, Ирма и личный врач увели его в спальню, чтобы окончательно привести в чувства. Мы с напарником занялись просмотром записей с камер видеонаблюдения.