– Благодарю, но я откажусь, – сказала я.
– Игорь, но вы же не откажете мне…
– В другой раз. Нам пора, господин Князев.
– Просто Захар, прошу.
– Мы должны поймать убийцу, пока он не совершил еще больше злодеяний, – сказала я.
– Ах да, я понимаю. Ужасная трагедия. Вы преуспеете, я не сомневаюсь.
Пока мы шли обратно, Князев настойчиво меня обнюхивал.
– Ох, какая прелесть, просто прелесть, представляю, какое нежное мясо на вкус. Я еще никогда не пробовал кенгуру. У вас случаем нет болванки на продажу? Я бы заплатил хорошие деньги.
– Я не развожу.
– Очень жаль. Теперь ваш аромат будет меня преследовать, – он рассмеялся. – Шутка.
Князев проводил нас до машины.
– Ко мне скоро приедет заместитель мэра, волк, наша совместная охота с ним всегда увлекательна. Игорь, приглашаю вас присоединиться.
– Хорошо. Я подумаю.
Мы сели в машину. Следующие полчаса, пока форд плелся в сторону центра по загруженному шоссе, мы молчали.
Солнце клонилось к закату.
– Что-то я проголодался, – сказал Волжанин.
Мясной ресторан «Мышечная охота» располагался через дорогу от травоядного ресторана «Листья перемен».
– Составишь мне компанию? – Волжанин кивнул на мясной. – У них и салаты подают.
– Я не голодна.
– Ты вообще ешь?
– Раз в день. Для кенгуру вполне достаточно.
– Тогда посидишь со мной. Пошли, это приказ.
Мне еще не приходилось бывать в мясном ресторане. Посетителей было много. Я заметила собаку и волка, грызущих говяжью ногу с двух сторон и одновременно следящих за конными бегами по телевизору. Леопард, полулежа, закинув лапу на лапу, медленно обсасывал замороженную тушку кролика. Под потолком два орла разделывали змею. В самом дальнем углу, сидя под тремя кондиционерами, поедал ведро рыбы белый медведь.
От количества и качества запахов у меня поехала голова. В дикой природе это стало бы для меня сигналом к бегству, но я, наоборот, шла в самое пекло. Боятся мне нечего – все альтервиды осознанные, и никто не посмеет меня тронуть.
– Владелец ресторана – олень, зовут Бэмби, – сказал Волжанин. – И, кстати, оленина здесь лучшая в городе. Говорят, для мэра Бэмби готовит ее лично.
Мы расположились в зоне для людей, где стояли удобные столики. Для людей – удобные, мне же пришлось отказаться от стула и сесть на хвост. Подошел, постукивая копытами, баран официант. На закрученных в полумесяцы рогах висело множество колец, звенящих при каждом движении.