Много нового узнавал Толя с помощью своего друга Вани Парфенова. Летом он часто бывал у них на Горной улице. В огороде их привлекало обилие всякой снеди и, подражая дружку, с коркой бабушкиного хлеба ели стрелки зеленого лука, ранние огурчики – шершавые и пупырчатые, выдергивали красную редиску. Они не были голодны, но за этими поисками по грядкам, Толя приобщался к огороду и всему, чем была богата деревенская жизнь – с деревянными домами, домашней живностью, простым бытом, бабушками и дедушками на завалинках, соседскими ребятишками, играми, заботами и проказами. Этот мир расширялся до бесконечности по мере взросления его обитателей. Их детская жизнь становилась разнообразнее, более насыщенной событиями, они были беспрестанно заняты и все горести жизни пока обходили их стороной.
Ребята уже облазили окрестные горы, изучили Енисейские берега в окрестностях Майны. Ванины родители заняты были на работе, и только заботливая бабушка успевала за ними присмотреть и накормить. Она тайком верила в Бога и второпях суетливо крестилась, что-то шепча при этом, по субботам вытирала пыль с потемневшего лика Богоматери на старой иконке, что раньше стояла на божничке в переднем углу, а потом, после гибели мужа своего Назара, была сиротливо пристроена в кладовке. Церкви в поселке не было, а молельный дом, где по выходным собирались старушки, быстро прикрыли. Но, как известно, Бог в избе живет не по углам, а в душе человека. Когда Ваня с Толей уходили или уезжали в тайгу, всегда предлагала присесть на дорожку и сопровождала неизменным «Ну ребятушки, с Богом!». Любила она этих дружных ребят и за чаем говорила: «Вот пришел Покров, всего мы заготовили: картошки накопали, капусты насолили, помидор целая кадушка, свекла, морковка, редька в погребе. Грибов Вы с Толей натаскали. Под покровом Богородицы и переживем зиму, а там – Бог даст здоровья, и дальше жить будем».
В середине сентября, управившись с огородами, Толины одноклассники собрались в поход. Это мероприятие поддержали мальчишки и девчонки 5а класса: Витя Дырков, Саша Высоких, Ваня Макаров, Ваня Парфенов, Толя Киселев, Вова Шептюк, Витя Янушкайтис, Толя Артеменко, Витя Бурычев, Таня Иванова, Таня Пучнина, Наташа Тонких, Валя Сизоненко, Таня Саенко, Надя Афанасьева, Галя Глазкова, Валя Курдылкаева. А заводилой выступал, как всегда, Гена – сын библиотекаря Евгении Дмитриевны. Выдумщик и фантазер, он постоянно придумывал то игры в индейцев, то сбор сосновых шишек или запуск расплавленного дюраля с отвала горы Екатерининской. Он же прихватил с собой книгу, которую читал, сидя у костра.