– Как это так? – удивились все присутствующие женщины.
Елизарова слегка замялась, а потом ответила:
– Понимаете, – она пощёлкала пальцами, точно подбирая слова, потом сказала: – Поэты говорят «ни дня без строчки», писатели что-то такое о чугунной попе.
Игнатова не выдержала и прыснула со смеху.
– Да, да, Алёна, – пригрозила ей пальцем Ирина Матвеевна, – в обоих случаях речь идёт о трудолюбии. Я не знаю, какими словами сказать об упорном каждодневном труде художника. Но… – она снова пощёлкала пальцами, – мне кажется, что этот художник работает по вдохновению. А не каждый день.
– Как же можно без вдохновения?! – даже глаза от возмущения зажмурила Алёна.
– Не только можно, но и нужно, – сурово нахмурив брови, поддержала Елизарову Уфимцева. – Если каждый начнёт дожидаться вдохновения, на полях осыплется урожай, пекарь будет печь хлеб два раза в год, и мы все умрём от голода, а портные и сапожники в ожидании вдохновения оставят нас нагими и босыми. Встанут заводы и фабрики. Встанет транспорт, и артисты закроют перед носом зрителей двери театров.
– Ну, вы даёте, Марина Аркадьевна, – хмыкнула Алёна, – сравнили художника со всеми остальными. Вы бы ещё нас, рабочих лошадок, упомянули.
– И зря, что не упомянула, – сказала Елизарова, – наша работа нужна не менее, чем работа художника. И каждый на своём рабочем месте должен в идеале и творить, и пахать.
– Так это в идеале, – протянула Игнатова.
– В общем, я так поняла, – прервала прения Вера, – что художнику, подарившему мне картину, не хватает ежедневного труда?
– Точно, – согласилась Елизарова, – он порхает по жизни, как мотылёк с цветка на цветок.
– По нему вроде этого не скажешь, – пробормотала Вера.
– Погодите, погодите! – быстро проговорила Марина Аркадьевна. – Я, наверное, ослышалась?
Все вопросительно посмотрели на Уфимцеву.
И она пояснила:
– Верочка, вы сказали, что картину вам подарили?
– Да, а что тут особенного? – спросила Вера.
– В общем-то, ничего. Но лично мне никогда картин своих художники не дарили.
Алёна не удержалась и снова прыснула.
– Нечего хихикать с намёками на мой возраст, – осадила её Марина Аркадьевна.
– Да я ничего такого и в голове даже не держала, – смутилась Игнатова.
– Держала, держала, – погрозила ей пальцем Уфимцева. – Но вот ты у нас юная пригожая девица-красавица, тебе дарили художники картины?