[9].
Арабский путешественник и писатель Ибн-Фадлан, который в 921–922 гг. побывал в Восточной Европе с дипломатической миссией, указывал, что один «царь русов» имел 40 наложниц [10].
Рядовые члены восточнославянской общины вели, по всей видимости, более упорядоченный образ жизни, что подтверждается свидетельствами таких византийских, западноевропейских и арабских авторов, как Маврикий (539–602), св. Бонифаций (673–754) и Аль-Масуди (896–956). Видимо, моногамия незнатных слоёв населения была обусловлена в основном экономическими причинами [11].
То есть в языческую эпоху господствовало многожёнство, а моногамия установилась после принятия христианства.
В Российской империи нелегальными многоженцами становились купцы, обзаводившиеся семьями в конечных пунктах их торговых путей (это как сегодня в РФ вторую семью нередко заводят гастарбайтеры из Средней Азии).
К многожёнству тесно примыкало и такое в общем-то постыдное явление, как снохачество, когда глава большой крестьянской семьи (проживавшей в одной избе) состоял в половой связи с младшими женщинами семьи, обычно с женой своего сына, временно находящегося в отлучке на отхожих промыслах или на военной службе.
Половая связь свёкра со снохой упоминается в произведениях русских и советских писателей и публицистов А. Н. Энгельгардта, В. Н. Тенишева, И. С. Тургенева, Н. С. Лескова, И. А. Бунина, В. М. Дорошевича, Максима Горького, В. Д. Набокова, А. П. Чапыгина, М. А. Шолохова, С. В. Логинова и др. Более того, великого пролетарского писателя Максима Горького ещё при жизни и уж тем более после его смерти злые языки обвиняли в снохачестве с женой его сына, умницей и красавицей Надеждой.
Вероятно, снохачество стало практиковаться на Руси после введения христианства, что также привело к императиву моногамии. Обойти предписанную законом моногамию можно было с помощью снохачества: глава семейства фактически получал в своё распоряжение дополнительную молодую жену, которая формально числилась его снохой.
Снохачество в том или ином виде встречается у многих народов Африки. Например, довольно часто у народности кпелле, проживающей на побережье Гвинейского залива, сын вправе иметь сексуальные контакты со своей мачехой.
Снохачество также имеет место в Индии у тамилов и телугов (последние проживают в основном в штате Андхра-Прадеш).