Тропинка уводила их все дальше в лес, извиваясь из стороны в сторону. Послеобеденная духота дурманом действовала на комаров, которые так и стремились впиться то в руку, то в шею, то в щеку. Птиц слышно не было, зато вдоль кустов кто-то осторожно передвигался на маленьких лапках.
Алиса никак не могла до конца осознать, что же произошло пару часов назад. Мир, который она всегда знала, в одно мгновение перевернулся с ног на голову.
– Так куда мы идем? – в очередной раз спросила она, устало шагая за Антоном.
– Сколько можно говорить? К Двойному переходу!
– Я часто здесь ходила с бабушкой, но ни о каком переходе не знаю!
– Не удивлюсь, что ты и про Сияние ничего не слышала! – хмыкнул тот.
– Про что?
Алиса остановилась, непонимающе вглядываясь в ехидную ухмылку своего спутника. Тот развернулся и неуверенно посмотрел на нее своими бездонными голубыми глазами. Впервые он выглядел разочарованным – похоже, он все же надеялся, что Алиса хоть что-то знает о происходящем.
– Про Сияние, – растерянно повторил он. – Ты что, действительно ничего не знаешь?
Уши у девочки предательски запылали, и она отвела глаза в сторону:
– Что я, по-твоему, должна абсолютно все знать про Ваши эйковские глупости?
– Сияние – это страна, вообще-то. Наша с тобой страна.
Антон был потрясен до глубины души. Почему-то ему казалось, что уж про Сияние-то она должна была знать. Он вонзил пальцы в свои небрежно торчащие в разные стороны волосы и тяжело вздохнул.
– Ну да, – закатила глаза Алиса. – Мне тринадцать лет, к твоему сведению. Я, что, идиотка? Какая еще страна посреди нашей глуши?!
– Это большая страна, – насупился Антон, его голос приобрел привычные издевательски-глумящиеся ноты. – Уж тебе-то этого не знать! Мама рассказывала, что раньше Сияние было повсюду. Все люди когда-то были жителями этой великой страны. Ты тоже оттуда.
– Превосходно! – Алиса иронически прихлопнула в ладоши. Она не знала толком – верить ли этому мальчишке или нет. – Этого мне еще не хватало! Ну, прямо, Алиса из страны чудес! А я, знаешь что? – Она неожиданно резко остановилась и вцепилась в рукав рубахи Антона – да так, что тот, чуть было, не упал. – Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ТАКОЙ АЛИСОЙ!!!! Тебе понятно?
– Уже слышали.
Антон кое-как вырвался из захвата и, на всякий случай, отошел от подруги на безопасное расстояние: