Кризис национальных систем здравоохранения в странах с высоким качеством жизни и нарастающий глобальный дефицит медицинских работников позволяют предположить о наличии не только социальных, экономических, управленческих проблем, но и фундаментальных противоречий в современной медицине, которые необходимо осмыслить на уровне философской рефлексии.
В условиях прогрессирующей сциентизации медицины и медикализации культуры формируется феномен массового и индивидуального пациентского сознания, трансцендентальным основанием которого является страх перед потерей здоровья и трудоспособности, становящийся объектом манипуляции со стороны государства, бизнеса и политики. Учитывая, что страх имеет экзистенциальные основания, а врач является субъектом медицинской практики, наделенным научными знаниями, дающими все большую власть над личностью больного человека, и взаимодействующим с пациентом в том числе и экзистенциально, видится необходимым исследование экзистенциально-философских аспектов существования пациента и врача в контексте отношения «врач – пациент» в современной культуре. Указанный подход позволит выявить фундаментальные противоречия, препятствующие созданию эффективной человеко-ориентированной модели коммуникации врача и пациента в современной социокультурной ситуации.
Понятия здоровья и болезни, дающие представление о сущностных особенностях феномена пациента, в свое время пытались раскрыть представители классической немецкой философии Ф. Шеллинг в «Системе трансцендентального идеализма» и Г.В.Ф. Гегель в «Философии природы». Современным исследователем проблемы П.И. Калью рассмотрено и систематизировано 79 определений индивидуального здоровья, имеющихся в различных отраслях наук. Онтологические и экзистенциальные аспекты существования человека в контексте медицины исследованы немецким психиатром В.Э. Гебзаттелем, признававшим болезнь «способом человеческого бытия», и П.Д. Тищенко, указавшим на то, что современный прогресс биомедицины внес «фундаментальную неопределенность в восприятие экзистенциальных границ человека». Д.В. Михелем проведен социокультурный анализ медико-антропологических исследований пациентского опыта. А.В. Антюхиной, Г.Р. Хайдаровой, А.В. Сенкевичем рассмотрены феномены боли и страдания, формирующие сознание пациента. Онтологические аспекты особенностей переживания страдания современным индивидом отражены в работах Э. Гидденса, С.Е. Уолкера, В.Т. Фаритова.