– Порасспрашивай птиц, ведьма. Слыхала я, вчерась тут вороны да галки шумели. Может, они что-то знают. Я-то всю зиму не спала. Нарочно не ложилась, хотела одна побыть. И чтобы никто не указывал, что делать. Понимаешь?
О, да, Тайка понимала.
– Спасибо, – она поклонилась болотнянке. – Ты уж не говори Мокше, что мы приходили, ладно?
– Я себе не враг, – улыбнулась та и – плюх – исчезла под кочкой.
А Тайка решительно зашагала назад, опираясь на палку.
– Что ты теперь собираешься делать? – поинтересовался Пушок.
– Как что? Конечно, искать ту ворону. Она явно хотела нам что-то сказать, пока ты её не прогнал.
– Ну вот, опять я виноват! – надулся коловерша. – Сама теперь с вороной болтай, а я – не буду.
Тайка не стала говорить, что вообще-то хотела попросить Пушка ровно о том же.
Когда они вернулись к истокам реки, вороны нигде не было видно. Пришлось покликать:
– Эй! Госпожа ворона, вы здесь? Простите, что в прошлый раз обошлись с вами грубо. Мы хотели бы задать вам пару вопросов, – говоря это, Тайка чувствовала себя как какой-нибудь детектив из фильма про полицейских. Наверное, это всё влияние Пушка.
К счастью, ворона оказалась не из обидчивых, выпрыгнула на камешек, глянула насмешливо:
– Вер-р-рнулась, дур-р-рочка? Ср-р-разу бы послушала, и никуда ходить бы не пр-р-ришлось.
– Вы знаете, что мы ищем? – ахнула Тайка.
– Р-разумеется. Золотой ключик р-разыскиваешь, ведьма? Я пр-р-рава?
– Да. Но… как вы догадались?
– Видела я его, – каркнула ворона. – В клюве уже дер-р-ржала. Но галки меня отвлекли. Р-раз, и умыкнули др-р-рагоценность пр-р-рямо из-под носа. Так пусть ни мне, ни им не достаётся. Р-расскажу тебе, где их гнездо. А в нагр-р-раду…
– Ключ не отдам, и не проси, – перебила Тайка. – Он очень важный, без него весна не настанет.
– Да я уж сообр-разила, – вздохнула ворона. – В общем, с тебя твор-р-рожок за инфор-рмацию.
– Будет тебе творожок. Выкладывай, что знаешь.
Пушок неодобрительно покачал головой, но вмешиваться не стал, а ворона проскрипела:
– Иди к излучине р-реки. Там, в бояр-р-рышнике, найдёшь их тайник. Но будь остор-рожна, эти р-разбойницы клюются больно.
Тайка со всех ног помчалась в указанное место. Коловерша летел впереди и ныл:
– Ну теперь-то позволишь мне вести переговоры? У меня бы – ух! Никаких творожков никому! Ишь, какое расточительство!