Только он это договорил, как вдруг дерево прямо перед ними повалилось и перекрыло дорогу, а из кустов со всех сторон к ним вышли люди с оружием в руках. Выглядели они не так страшно, как порой рассказывают путники. Все нормально одеты и с чистыми лицами. То бишь, никакой грязи и даже шрамов. Отсутствие шрамов могло говорить либо о том, что они ещё никогда не участвовали в сражениях, либо сражались так хорошо, что у них не оставалось ран. Но в последнее верилось мало. Аверин наскоро насчитал тринадцать, и это явно не предвещало ничего хорошего.
– Засада! – только и выдохнул юноша.
– Дак что ты там говорил про предсказания? – быстро и взволнованно пробормотала Ирилан, – Бежим!
Менестрель резко развернула кобылу и погнала её обратно, в сторону Ирвина, но путь ей преградил один из разбойников. Ирилан не растерялась, она потянула поводья на себя, заставив кобылу встать на дыбы, и разбойник упал на землю, получив сильный удар копытами. Когда лошадь восстановила равновесие, она тут же поскакала дальше, но не тут-то было. Разбойники подготовились куда лучше, чем ожидалось. Ирилан слетела с лошади так, как будто её кто-то резко схватил. Это была натянутая между деревьями верёвка. Не прошло и минуты, как лошадь Ирилан скрылась вдалеке. Аверин оценил свои шансы и понял: их попросту нет. Да что уж говорить, вся эта ситуация заставила парня оцепенеть от страха и он даже не попытался последовать примеру Ирилан.
– Сдавайтесь, и вы останетесь живы, – произнёс главарь банды, и Аверина это вполне устраивало.
Когда юноша слез с коня, разбойники связали своим пленникам руки за спиной и повели вглубь леса. Пройдя немного, завиднелась опушка, где разбойники разбили свой лагерь. Пленников отвели в одну из палаток и бросили на землю.
– Долго мы здесь будем!? – Ирилан всю дорогу кричала и никак не могла угомониться. Возможно, пытаясь привлечь внимание людей, которые могли случайно оказаться поблизости.
– Сколько надо! – отвечал бородатый верзила.
– Я – менестрель!
– Да хоть птичка певчая. Лучше заткнись, пока я это не сделал.
– Что пока ты не сделал?! Пока не заткнулся? – сострив, отпарировала Ирилан.
Аверин еле сдержал нервный смешок.
– Ах ты, дрянь!
Мужик уже приготовился ударить девушку, но тут снаружи донёсся крик:
– Гарг!
– Ар-р! – прорычал бородач, – Иду я, иду!