– Бабушка. Это что за снег?
– А ты попробуй!
Лаура недоверчиво покосилась на бабушку. Стянула варежку. Зачерпнула снег. Поднесла к лицу. Понюхала…
– Так. Пахнет фисташкой. Малиной. Шоколадом. И… дыней. Да.
И лизнула.
– Бабушка! Это мороженое или сахарная вата?
– Откуда же мне знать, – расхохоталась бабушка. – Тут у каждого по-своему…
– Но это же снег?
– Снег.
– Но почему он тогда вкусный? И пахнет фруктово?
– Потому что тебе этого хочется.
– Врёшь, – вздохнула Лаура. – Не всегда всё так, как хочется.
– Не всегда, – согласилась бабушка. – Но когда-то и где-то должно же такое быть. Это Поляна желаний. Если тебе хочется, чтобы снег тут оказался мороженым – так и будет.
Лаура задумчиво замолчала. Мятноуш протяжно, довольно мурлыкал, пытаясь взобраться обратно в карету, но, объевшись и потяжелев, никак не мог перевалиться через борт. Лаура взяла его на руки и посадила на колени. Кот пах мороженым. Она зарылась носом в его мех и пробормотала:
– А можно пожелать, чтобы мама на меня больше не сердилась?
– Можно, – тихо ответила бабушка. – Но, к сожалению, сработает это только на этой поляне.
– Я так боюсь, что она злится… Из-за твоих подарков, из-за того, что я ноутбук просила… И что я зубы иногда чищу меньше минуты… И руки не мою. И Уша беру в кровать… Ох…
Лаура прерывисто вздохнула и снова уткнулась бабушке в бок. Мятноуш сдавленно мяукнул. Лаура выпустила его и покачала головой.
– Не торопись. Дай ей время остыть, – посоветовала бабушка. – Поживи пока у меня, в лесу. Тебе тут хорошо?
– Очень…
– Вот и поживи. Отдохни. Звери твои с тобой.
– Она меня не отпустит, – всхлипнула Лаура.
– Я поговорю с ней завтра, хорошая моя. А ты пока отды…
О чём ещё говорила бабушка, Лаура уже не слышала. Уснула. А проснулась, когда Поляна желаний осталась позади, и они въехали на Тёмную сторону леса. Отсюда-то и начиналась весна.
Лаура снова высунулась из кареты, чувствуя себя гораздо бодрее. Бабушка сосредоточенно водила руками над сугробами. Из под колёс-полозьев неслись золотые и рыжие искры.
– Что ты делаешь?
– Весну бужу, – ответила бабушка, не отвлекаясь от своего занятия. – Давай со мной.
– Как?!
– Как чувствуешь.
Лаура пошевелила пальцами и по пояс высунулась за борт. Принялась, подражая бабушке, махать руками – и из-под колёс брызнул огромный оранжевый веер, как будто карета вдруг стала павлином и распустила огненный хвост. Вокруг стало светло, совсем как в полдень.