– Однако… – подала голос женщина, от чего Ника вздрогнула, и помидорка удачно плюхнулась в чашку. – Странные у тебя предпочтения, дочь моя.
Она заняла стул напротив.
– Ну во-от… – раздосадовалась Ника, поставив чашку на стол. – А я предпочитаю раздельное питание…
И сквозь прозрачное стекло стала разглядывать потонувший овощ.
– Не расстраивайся, так вкуснее, – необычно монотонно отозвалась мама.
Вероника сдвинула брови.
– Обижаешься?
– Нет, все в порядке. Приятного тебе аппетита, – любезно пожелала Инна Александровна, указав на чашку кофе, с «изюминкой» на дне.
– И тебе того же. Скушай сметанку, может, настроение поднимется.
– Да нормальное у меня настроение, – отмахнулась женщина и отправила в рот полную ложку сладкого месива. То оказалось слишком приторным, и она одним махом запила это половиной чашки горького черного кофе.
– Переборщила, да? – морщась и улыбаясь спросила Ника.
– Немного. Но все равно вкусно. Как я поняла, ты не спала сегодня вовсе?
Отрицательно мотнув головой, Ника сунула два пальца в кружку и принялась с энтузиазмом вылавливать помидор и рассказывать.
– Мы только в шестом часу разошлись. Потом я села рисовать, а теперь смысла нет ложиться.
– Работаешь?
– В двенадцать встреча с клиентом. О!
Вероника так была рада тому, что вытащила злосчастную, грязно-красную массу на свет божий, что довольная улыбка озарила его лицо.
– Господи, только не ешь эту гадость! – рассмеялась Инна Александровна.
– Почему? Подумаешь, немного нетрадиционно приправили. Чего продукты зря переводить? – спросила и закусила овощем, даже не поморщившись.
– Кстати, ни за что не догадаешься, кто у меня новый заказчик, – проговорила с набитым ртом.
– Ну и?
– Директор конной школы «Инфант». Ооо… – глаза закатила – ты бы видела, в честь кого эта школа названа… О, этот конь!
Инна Александровна поморщилась, и это не ускользнуло от чуткого взгляда дочери.
– Что? Это просто чудесный жеребец!
– Да я о директоре. Неприятная личность.
– А тебе он чем успел не угодить? – уже не удивляясь подобному отношению спросила Ника.
Далее последовал перечень «достоинств» обсуждаемого.
– Он высокомерный, грубый. От него исходит негатив такой силы, что, когда ловишь на себе его взгляд, сразу становится не по себе, и создается впечатление, что этот самый взгляд обладает физической тяжестью. А когда отворачивается, все как рукой снимает, правда, неприятный осадок остается.