– Я тоже задавал этот вопрос, – поддержал подругу парень.
– Помолчи! – одернул его начальник. – Разве животное обязательно должно приносить прибыль? Это моя лошадь! Он здесь родился.
Левин взглянул на Нокса так, как смотрят на непослушного, но все же любимого ребенка, и снисходительно улыбнулся.
– Характер тяжелый, да, но, пока он молодой, все еще можно исправить, и я не считаю это поводом для того, чтобы избавляться от него.
Перевел взгляд и заговорил уже для своей гостьи.
– Я все искал человека, который с ним уживется. Перебрал массу берейторов! И все только из-за него одного.
Конь, видимо, почувствовал, что камень бросили в его огород, фыркнул и развернулся крупом к компании.
– Ну вот, пожалуйста… – обреченно изрек Левин.
А ребят насмешила эта выходка.
– Мне просто надоело постоянно обновлять штаб рабочих. Ведь увольнять приходится людей по сути дела беспричинно. А люди-то хорошие, ответственные. Дело свое знают. – мужчина тяжело вздохнул и выдохнул: – А потом появился этот чудик.
– Для справочки – над стенкой одного из денников возникла голова с взъерошенной шевелюрой и пояснила: – Чудик – это я.
Вероника так внимательно слушала, что не заметила, как Илья вернулся к работе.
Левин же не обратил на позера никакого внимания, продолжая свой рассказ:
– Так Нокс его хоть как-то принял. Тогда я и решил, что он будет его проблемой, но… склонен передумать.
– Почему?
На вопрос ответили вопросом.
– Вы раньше катались на лошадях?
Чуть растерявшись Вероника ответила:
– Да, но последний раз это было в начальных классах.
– Не беда. А хотите?
Словарный запас девушки истощился. «Хотите?» Конечно она хотела, это без слов было понятно. Все нутро переполнял детский восторг, от которого пропадало умение говорить и хотелось лишь радостно кричать, но она сдержалась, хоть это и было нелегко, и лишь много раз кивнула.
– Вижу, что хотите, – улыбнулся Анатолий Аркадьевич и рыкнул: – Ларионов!
Но такового рядом не обнаружилось.
– Он в деннике у Догоняя, – подсказала Ника.
– Илья! – вновь окликнул начальник, и темноволосая голова вновь материализовалась над ограждением. – Оглох, что ли? Иди-ка сюда, да захвати там, у входа, седло. Попробуем девушку усадить на это вредное животное.
Илья сбегал куда было велено, принес то, что было прошено и поинтересовался:
– Вы хотите, чтобы она тут села что ли? Вероятность не малая, что зашибет, если вдруг взбрыкнет. Места мало.