Ника пристально посмотрела на парня, смешно нахмурив одну бровь.
– Нюхай, говорю! – настоятельно проговорил тот и, склонившись над своим бокалом, демонстративно втянул ноздрями терпкий, чуть резковатый аромат.
Девушка нехотя последовала его примеру.
– Воот! – парень продолжал дирижировать. – А теперь сделай маленький глоток, но не спеши. Подержи его немного под языком, чтобы прочувствовать вкус и только потом проглоти.
Вероника следовала инструкции, неизменно глазея на друга, которого это забавляло.
– Проглотила?
Кивок.
– А теперь закуси.
Он поднес к ее губам что-то светлое и с виду мокрое.
– Что это? – последовал настороженный вопрос.
– Груша.
– Тоже кислая?
– Сладкая! Ешь давай.
На Илью опять с недоверием взглянули, прищурились, но дольку фрукта, все же, забрали и в рот положили.
– Ну что, так вкуснее? – хмыкнул парень.
– Даже не знаю… – нарочно неопределенно ответила Вероника и повторила эксперимент, тайно улыбаясь в бокал.
– Понравилось! Знаю же!
И ведь действительно знал. Взглянув на него можно было подумать, что только что «напиток богов» вкушал он, а не Вероника. На лице читалось то же чувство удовольствия, что испытывала подруга, а на губах сияла широкая, горделивая улыбка.
– Знает он, видите ли! – сострила Ника и признала: – Неплохо, неплохо. А можно еще кусочек груши?
– Да, пожалуйста.
На лавку лег сначала пакетик с теми самыми кусочками груши, потом с кубиками сыра и последний – с малиной.
– Все отлично сочетается с этим вином, – пояснил Илья.
– Так, а что за вино-то?
– Бургундское. «Лафоре» Пино Нуар. Рустам Владимирович посоветовал.
– Кто?
– Да, Алеев.
– Кто? – повторился вопрос.
– Так, хозяин «Погребка»! – объяснили более популярно, но увы, ни капли понимания.
Ника облизала палец, причмокнув.
– Вкусная малинка. Какого еще «Погребка»? Ты говоришь так, будто я обязана знать, о чем идет речь.
Теперь Илья смотрел на свою собеседницу так, будто она совершила какое преступление.
Встряхнул головой.
– Я ни-ичего не понимаю… Ты утверждаешь, что являешься любителем вин, но в этом весьма ограничена и не знаешь нужных мест. Слушай, я никогда не спрашивал, сколько ты тут живешь?
Девушка пожала плечами.
– Всю жизнь.
– Ну ты даешь… – голос парня осип. – Я поражен! Живешь здесь так долго и при всей уверенности в том, что ты являешься – изобразил кавычки – «ценителем» благородного напитка, не знаешь, что такое «Погребок»!?