Был Дэвид Прайс — контр-адмирал.
Он русские суда без счёта
Топить, разграбив, предлагал.
Владычица морей страдала
От бремени бесславных лет,
Давно Британия не знала
Достойных Нельсона побед.
Искать суда, считал, непросто
Француз-соратник Де Пуант,
Громить российские форпосты
Контр-адмиралу предлагал.
Так и летели дни в Кальяо.
Пока рядили, ждав вестей,
Судьба подкинула, играя,
Им неожиданных гостей.
Эскадре Тихоокеанской
Фрегат «Аврора» в помощь шёл.
В пути, зайдя в порт перуанский,
Ловушку для себя нашёл.
Давно он вышел из Кронштадта,
Стихиям противостоял,
И в Портсмуте момент захвата
Благополучно избежал.
На рейде с вражьими судами
Его судьба была мрачна,
Но обменялись лишь речами —
Не знали, что идёт война.
К фрегату двинулись баркасы,
В них бочки с пресною водой,
И, загружая в трюм припасы,
Запас пополнили скупой.
Велись ремонтные работы,
Чинили рваный такелаж,
Все щели в трюме и пустоты
Законопатил экипаж.
В кольцо союзники пытались
Фрегат на рейде тихо взять,
И с якорей порой снимались,
Чтоб встать, не дав ему сбежать.
Был экипаж готов к отпору,
Но судном рисковать не мог.
Любой ценой сберечь «Аврору» —
Священный капитана долг.
Чтоб не погибнуть в страшной рубке —
Враг мог решиться на захват,
В туман, спустив на воду шлюпки,
На вёслах увели фрегат.
Приказ был отдан на рассвете —
За дело правое рискнуть,
Бесшумно якорные цепи
Смогли на палубу втянуть.
Добротно смазанных уключин
Скрип не нарушил тишину,
Плеск вёсел был почти беззвучен,
При входе лопастей в волну.
Назло англо-французской своре,
Пока приказа та ждала,
Смекалка русская «Авроре»
Уйти от плена помогла.
И паруса свои расправив,
На Петропавловск курс взяла.
Немало сил в пути оставив,
В порт дальний вовремя ушла.
Контр-адмиралов известили
Седьмого мая, что война,
Но и «Аврору» упустили,
Прошла к Камчатке и «Двина».
Военный транспорт проглядели,
«Двина» исчезла без следов,
Она ещё за две недели
Ушла с Гавайских островов.
Узнав о том, что оба судна
Отправились в камчатский порт
И что настичь их будет трудно,
Не стал их догонять милорд.
Успех, считал, у них в кармане,
Приказы точные даны —
Найти в огромном океане
Эскадру русскую должны.
Рядились долго адмиралы,
Куда вести союзный флот.
Француз считал, что шансы малы —
Искать среди морских широт.
Сомненье к данным им приказам
Пытался Де Пуант вселить,
И русские суда на базах
Поодиночке звал топить.