Танечка тут же перестала трясти головой и тоже уставилась на старуху. Старая женщина немного смутилась и стала делать вид, что любуется красотами города. При этом старухин подбородок взлетел предельно высоко вверх, а глаза предельно глубоко вниз. Таню от этой сцены передёрнуло.
Отойдя от этой парочки пенсионеров, девушка стала искать человека, который бы согласился ей помочь. Но никого подходящего не находила. Зато увидела ларёк с газетами. Внутри ларька сидела на вид доброжелательная женщина лет пятидесяти. Сам ларёк освещался тусклым светом жёлтой лампы. Танечка подошла поближе и попыталась завести разговор.
– Здравствуйте, скажите, пожалуйста, вы не смогли бы мне помочь? Мне нужно позвонить.
Хозяйка ларька в это время что-то тщательно вытирала, то ли стакан, то ли стеклянную банку. Она услышала вопрос, и её брови мгновенно взметнулись вверх, а затем опустились. На смену бровям в движение пришли губы, щедро окрашенные красной помадой: они расплылись в широкой улыбке. За улыбкой последовал ответ.
– Неподалёку есть телефонная будка. – Женщина произнесла это приветливым тоном, при этом её голос напоминал мурлыканье кота.
«Какой-то чеширский кот», – подумала Танечка, а вслух произнесла:
– Будка? Разве такие ещё остались?
– Остались, остались, – улыбаясь, произнесла женщина-продавец и быстро закивала головой.
Девушка огляделась по сторонам. Неподалёку от трамвайных путей стояло старинное здание. Рядом с ним действительно находилась телефонная будка. Танечка сделала несколько шагов по направлению к ней, как вдруг опять увидела парочку пенсионеров. Старички о чём-то перешёптывались друг с другом и пристально смотрели на неё.
– Вот же-шь! – возмутилась Танечка и снова подбежала к киоску.
– Скажите, вы двоих этих видите? – обратилась она к продавщице.
– Конечно вижу, – любезно ответила она.
– А то у меня такое чувство, что за мной следят!
– Конечно следят, – послышался спокойный ответ из окна.
– Как следят, зачем следят? – спросила Татьяна, опешившая от такого ответа.
– Так положено. Здесь все за всеми следят, – последовал спокойный ответ. При этом продавщица пожала плечами и расплылась в чеширской улыбке, дескать, как можно такого не понимать.
Татьяне стало совсем дурно. Было не многолюдно. Она осмотрелась и заметила, что горожане ходили друг за другом по пятам. Они следили за каждым движением своей цели. Кто-то кому-то звонил по сотовому телефону, не сводя глаз с объекта наблюдений. Кто-то делал записи в свой потрёпанный блокнотик. Неудивительно, что здесь не видно красивых и статных людей. Те, которые здесь находились, выглядели сморщенными сухими крючками в старых лохмотьях. Лица в глубоких морщинах, губы сухие, глаза глубоко посажены с холодным сверлящим взглядом. Недаром в этом городе был такой тяжёлый воздух.