– Да ладно. Отбор явно не для меня.
– Зря ты так, – сказал он.
– Ну там в любом случае помоложе будут.
Габриэль задумчиво уставился на меня.
– А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.
Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая.
Король отошел к стеллажам.
Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются.
Это он так шел по замку? Ужас какой.
– Где же они? – пробубнил себе под нос.
– Вы о чем?
– Книги про отбор.
– В библиотеке.
– Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, – он начала перебирать фолианты на полках.
Отбор невест – традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия.
А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора.
– Может, вам пойти ополоснуться? – уточнила я.
От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель.
– Попозже, – отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. – Вот оно.
Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее – и она сломается.
– Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? – спросила я его.
– Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он.
– В другой мир?
– Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня.
В его карих глазах вспыхнули огоньки.
– Во что? – я уточнила у него.
– Смотри. Есть другие миры.
– Другие миры? – я удивленно посмотрела на него.
– Ага, без драконов, – уточнил он.
– Такие бывают?
– Конечно.
Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.
А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.