– Э-э-э… Не уверена, что стоит поручать эту миссию мне, – протянула я, попробовав вывернуть кисть.
– И я не уверен, в этом-то и проблема, – хмуро ответил император.
У нас уже появились проблемы? Когда? Ситуация развивалась стремительно и грозила выйти из-под контроля.
– Что с его высочеством? – снова уточнила я, отчаявшись освободить свою руку. – Может, все-таки вызвать помощь?
– Не стоит. Сын вдохнул ваш запах, и тот не вызвал в нем отторжения. Теперь вы можете делать свою работу, не опасаясь агрессии с его стороны. Первый шаг доверия для нашей расы. А если вас принял он, значит, смирятся и остальные, – устало вздохнул император.
Его величество говорил уверенно и естественно, но кого хотел обмануть? У меня опыта в интригах и пакостях – половина всей жизни. В этом цербры нам явно проигрывают: лелея свои хищные инстинкты, не смогли довести талант лицедейства до нужного уровня. Тут либо одно, либо другое. И этот их пунктик с запахом…
Вот тут я представила, как он нюхал всех остальных мужчин-дипломатов до меня. Может, поэтому у них и не сложились отношения? Нужно прояснить этот вопрос.
– Могу ли я привлечь помощников-мужчин для…
В этот момент раздался тихий угрожающий рык, скулы мужчины заострились, и принц обнажил клыки. Опасаясь за свою жизнь, я в очередной раз попробовала вырвать руку, но сделала только хуже: меня вытащили из кресла и притиснули к себе, рыча в лицо.
– Арнар! – рыкнул император. – Остановись.
И они мне еще говорили: «Он тебя не тронет». Ага, как же! Будь проклят тот день, когда я согласилась на эту работу! А сейчас… Мне бы переживать о собственной безвременной кончине, но в голове царил гул, и я не могла сосредоточиться ни на одной мысли. Невероятно нервировало все – от зеленых светящихся глаз до острых клыков и стальных объятий, которые сжали меня, будто цепи. А еще запах, дурманящий, влекущий и манящий. Не став бороться, я позволила ему увлечь себя, почувствовала слабость и потеряла сознание.
Арнар Сентерия, адмирал флота цербров
– Сын, объяснись!
Расположившись в том кресле, где сидела леди-дипломат, в кабинете отца, я балдел. На руках до сих пор ощущался ее запах. Он будоражил животную сущность, инстинкты выходили на первый план. Без фильтров я все еще мог наслаждаться остаточными эманациями.
– Я следовал твоему совету, – пожал плечами. – Разве не для этого мы здесь?