– Мама, ты домой иди. Я что-нибудь придумаю.
– Что ты придумаешь?..
Старушка встала, собралась и ушла. Раиса поглядела на дрожащих от холода дочек на кровати. Пошла в спальню и достала из-под кровати иконы. Прижала к груди и быстро вышла из комнаты. Развернула, посмотрела на икону, прошептала: «Прости, Господи!» и кинула в огонь. На миг ей стало страшно, когда увидела, что огонь пожирает святой лик…
Постепенно в доме стало тепло. Женщина сварила мелкой картошки, достала хлеб. Накормила дочерей и легла спать.
Так вот Раиса тайком и топила печь. Церковь деревянная была, икон из храма никто не брал. Покойный муж и принес их в дом. Хотел в храм через дорогу отнести, но не успел.
Перезимовали, а там и война закончилась. Надо было страну поднимать.
Дочери Раисы выросли красавицами. Олеся, невысокая брюнетка, уехала в Пензу на кондитера учиться. Вышла замуж за однокурсника, жили они хорошо. Раиса приезжала в гости и радовалась. Вскоре Олеся забеременела. Сын родился здоровым и крепким. Вот счастье-то!
Один раз, когда стемнело, пришел зять Виктор. Посмотрела на него Раиса и села на табуретку. Он тоже сел.
– Раиса Ивановна, не знаю, что с женой делать. Выпивать стала. Как ни приду с работы – пьяная спит. Колю к соседке отводит. Пробовал поговорить – одни обещания. Закодировал ее. На три месяца хватило. Я на работе устаю, отдохнуть хочется, а у меня жена пьет хуже мужика. Уже подал на развод. Сына заберу и уеду к матери.
Встал и вышел из дома.
Сидела Раиса Ивановна за столом и плакала. Утром с тяжелым сердцем поехала в Колышлей к дочери. Дверь была открыта. Раиса Ивановна прошла в зал. Дочь лежала на диване, а на полу валялись пустые бутылки. Вдруг ей показалось, что Олеся не дышит. Упала мать на бездыханное тело и заплакала.
Похоронили Олесю через день. Народу было много: приехали и коллеги из Пензы, соседи и знакомые пришли. Арина, младшая дочь, из столицы приехала.
После поминок помогла матери до кровати дойти и лечь.
– Дочь, а ты-то как? Как учеба?
– Ничего, мам, не переживай. Я на заочное отделение перевелась. Официанткой в кафе работаю. Теперь тебе буду деньгами помогать.
– Да мне не надо. Ты о себе подумай. Может, побудешь до девяти дней?
– Мам, не могу. Меня только на два дня отпустили.
Легли спать. Утром Раиса Ивановна проводила дочь на автобус в столицу.