– Боитесь, выброшусь из окна что ли? Так у нас второй этаж, не разобьюсь…
– Отстаньте от девочки! – рыкнул в мою защиту дедушка, мамин отец, со своего инвалидного кресла. Я посмотрела на дедулю с благодарностью. – Не болезнь это, вовсе! Само пройдет! Замуж выйдет девочка и все пройдет!
Я почувствовала, как загорается кожа на щеках. Стало неловко. Но родители тут же замолчали и занялись своими делами. Авторитет дедушки был непререкаем. Профессор, хирург, академик РАМН, имеющий огромное количество заслуг и степеней, когда был здоров, всегда имел весомое слово не только на работе, но и в семье. До самой своей болезни он был заведующим кафедры. После инсульта так и не смог восстановиться. Отказали ноги, появились ещё какие-то сопутствующие болячки… Даже сидя в инвалидном кресле, дед продолжал главенствовать в семье. Он плохо слышал, невнятно разговаривал, пребывая в своем, недоступном нам, мире.
Но иногда вдруг дед словно возвращался из прошлого: с ясным взглядом, твердой речью. Тогда родители тут же превращались в послушных детей, которыми он мог командовать, как раньше. Мама и папа, работали в НИИ, где и познакомились двадцать четыре года тому назад. За эти годы мама выросла от младшего до главного научного сотрудника, папа – до ведущего научного сотрудника.
По всем «показаниям», мне было прописано пойти по стопам родителей. Так бы и вышло, потому что я с детства безропотно выполняла волю родителей. Но неожиданно этому воспротивился дедушка.
– Нечего ей в лабораториях тухнуть… Пусть сама выбирает.
Я выбрала. Без особого удовольствия пошла учиться на аналитика данных. Без удовольствия, потому что сама не понимала до конца, какую профессию выбрать. Я много читала, постоянно витала в своих фантазиях и мечтах. По большому счету, мне хотелось быть писателем. Сочинять сказки и странные фантазийные истории, которые, то и дело, стихийно возникали в уме. А еще рисовала своих персонажей на задних листах тетрадей с конспектами. Но признаться в этих непонятных увлечениях родителям не решалась. С их точки зрения, я бы выглядела сумасшедшей… Если прибавить к этому хождения по ночам, ближайшее будущее ждало бы меня в психиатрической больнице, куда я совсем не стремилась.
Вскоре я оказалась с дипломом на руках. Начались поиски работы, которые пока ни к чему не привели. Но я не отчаивалась, напротив: наслаждалась своим одиночеством и свободой. Родители улетели за границу на законный отдых, за дедом присматривала Люба, его сиделка, а я… Искала работу и потихоньку писала роман-фэнтези. И рисовала, много, уже не скрываясь, собирая причудливые пейзажи и образы героев в папку.