– Вот вам задание. На моем огороде стоят пустые бочки, надо их заполнить водой. Выполните работу и я вас отпущу с гаупвахты и поедите домой. Завтра отправляется эшелон с демобилизованными.
Пришли мы на огород к Михалычу, а там бочек тридцать стоит пустых, а воду надо носить из речки за полкилометра. А нас четверо солдат, так что работа предстояла не простая.
Поносили мы первое время воду из речки, заполнили три бочки. Нет, думаем, так мы и до ночи не управимся. Был среди нас солдатик, мастак на всякие выдумки. Он то и говорит:
– Ребята, давайте сделаем так! Перевернем бочки вверх дном и до обода нальём в них воду. Это где-то четверть ведра на одну бочку будет
Сказано – сделано.
Пришел после обеда Михолап, посмотрел – все бочки стоят полные водой:
– Молодцы, бойцы! Ступайте в свою часть, а завтра уезжайте домой.
Ребята из части, которые остались ещё служить, потом мне писали, как Михолап обнаружил подвох. Пошел он поливать что-то в огороде. Хотел зачерпнуть воды ведром из бочки, а ведро о дно бочки ударилось. Он к следующей бочки, а там тоже самое. И во всех остальных тоже. Понял он, в чем дело, крепко нас ругал. Но делать нечего, пришлось ему самому воду носить из речки.
Ребята еще в деталях вспоминали «стакан смеха» и незадачливого прапорщика с его бочками и от души смеялись. Страх и неуверенность от того что они потерялись, отодвинулись на второй план. Стало как-то весело и беспечно, а дорога казалась более легкой.
Но прошло два с лишним часа ходьбы по лесу, но никаких признаков жилья не просматривалось.
– Стас! Давай сделаем привал, да обдумаем наше положение. Когда мы шли, то я всегда следил, чтобы солнце оставалось справа. После отдыха надо будет по природным приметам проверить наш курс. Вот здесь на краю опушке отдохнем, – сказал Владик и лег на траву. Друг последовал его примеру.
– Неплохо бы сейчас перекусить! – мечтательно сказал Стасик.
– Перекусим, тем, что найдем в лесу, – успокоил его Владик.
– Покорнейше благодарю за разрешение собирать лесные ягоды! – пошутил Стасик.
Друзья лежали на траве и смотрели в бездонное голубое небо.
– Интересно, нас ищут или еще нет? – сказал Стасик.
– Дедушка, наверняка, очень сильно переживает. Он поручился за нас перед родителями, а мы его подвели, – удрученно сказал Владик. – Ну что, отдохнули? Пойдем посмотрим природные приметы.