Из-за спины опешившего короля возник статный белокурый человек в
нарядном камзоле.
– Не слишком ли много чести для твоего хозяина? –
насмешливо и гневно спросил он. – Ох, распустил колдун слуг, раз
они в присутствии короля смеют так языком махать!
– Я говорю то, что мне приказано говорить, – спокойно
поклонился старик. – И пусть государь не беспокоится о свите: о ней
позаботятся...
Король хмуро и сосредоточенно размышлял, поглядывая на темный
дверной проем. Створки дверей были похожи на челюсти капкана.
Белокурый спутник короля украдкой бросил на Нуртора удивленный
взгляд. Зная нрав своего повелителя, он ожидал куда более бурного
развития событий. Король давно уже должен был рассвирепеть и
приказать, чтобы дерзкого колдуна вытащили за бороду во двор. Да и
для языкастого слуги нашлось бы подходящее наказание.
А государь стоит и раздумывает – занятие не совсем привычное для
любого из Вепрей, а уж для Нуртора и подавно...
– Ладно, – сказал вдруг король мирным голосом. – Попробую
играть по правилам, которые предлагает этот маг. Но горе ему, если
все окажется глупой комедией!
– Государь! – встревожился белокурый щеголь. – Ты не
можешь пойти один в это проклятое логово!..
– Это не логово, Аудан, – отозвался король чуть
потеплевшим голосом. – Это замок, где мы с тобой частенько бывали в
юности.
– Тогда он был в руках благородного, честного и надежного
Хранителя! – вздохнул Аудан. – Человека, смерть которого была для
меня таким же горем, как и для моего государя! И мне больно думать,
что в замок этот вполз подозрительный и опасный колдун, который
явился неизвестно откуда и заморочил всех при дворе своим длинным
грайанским языком... ничего, кстати, еще не сделав. И теперь это –
логово!
– Выходит, я по глупости позволяю разным проходимцам
селиться в замках, принадлежащих короне? – рявкнул, багровея,
Нуртор. – Здесь кто-то смеет поучать короля?! Не забывайся, Ауда́н!
Ты, конечно, Правая Рука, но запомни: чтобы указывать мне, сначала
тебе придется спихнуть меня с трона и плюхнуть на этот трон
собственную задницу!
Белокурый придворный склонил голову в знак покорности, но
вообще-то принял выволочку невозмутимо: ему было не привыкать.
Тяжелый нрав Нуртора Черной Скалы вошел в поговорку. И лишь один
человек в Силуране мог сохранять хладнокровие рядом с разгневанным
государем. Более того, Аудан Гибкий Лук из Рода Риавар был
единственным, кто осмеливался высказывать свое мнение и даже
спорить с королем, упрямым и своенравным, как и любой Сын Клана
Вепря. Воспитанный вместе с Нуртором, игравший и дравшийся с ним в
детстве, Аудан мог бы, пожалуй, считаться даже другом короля, если
допустить, что Нуртор вообще мог бы быть кому-нибудь другом...