– Так если тебе денег жалко, брось ты эту бредовую идею с домом возле старой крепости! – Тимур, начистив несколько остро пахнущих кусков вяленой рыбы, откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу и взяв в руку бутылку с пивом. – Чего ты в неё вцепился?
– Место клёвое…
– Место хорошее, не спорю, но с ним же хлопот не оберёшься! Игоря Константиновича, допустим, ты уломаешь, он подпишет все нужные бумаги и будет прикрывать тебя. А если власть сменится?.. У нас через два года выборы нового мэра. Вот выберут другого, не такого покладистого, как этот, что тогда делать будешь?..
– Ничего, найду подход и к новому мэру, – упрямо ответил Никита.
– Вот всегда у тебя так: упрёшься рогом, и ни с места!
– Да, я такой! Поэтому и сумел чего-то в жизни добиться.
Калитка скрипнула, и во двор прокрался Степан, боязливо оглядываясь на загон с собакой. Никита посмотрел на сына и тяжело вздохнул.
– Во, несчастье моё явилось…
– Чего это ты так о сыне? – удивился хозяин.
– Ращу его, воспитываю, пытаюсь из него настоящего мужика сделать, а получается какой-то ботаник! Одно расстройство…
– Зря ты так, нормальный пацан твой Стёпка. Не всем же спортсменами быть. Зато он умный. Помнишь, как в прошлом году он меня в шахматы обыграл?..
– Да, точно! – воскликнул Никита и заулыбался.
Подошёл Степан, принюхиваясь к вяленой рыбе.
– Привет, пап, дядя Тимур! Рыбку солёную едите?
– Угощайся, путешественник! – и Тимур бросил мальчику через стол вытянутую серебристую тушку. Тот от неожиданности растерялся и неловко захлопал ладонями, пытаясь удержать угощение и не дать ему упасть на землю.
– Поймал всё-таки! – удовлетворённо засмеялся отец. – Молодец! Где был, чем занимался?
– Ой, пап, а я в крепости был на экскурсии! – восторженно затараторил Стёпка, запихивая в рот медово-розовый кусочек рыбы. – Скажи, а ты веришь в переселение душ?
– Чего-о-о? – с изумлением протянул отец. – Ты что, на солнце перегрелся?
– Нет, не перегрелся. Просто в крепости у меня возникло ощущение, что я там уже был, всё там знаю, каждый уголок, каждый камень… Но ведь я там раньше никогда не бывал! Как же это объяснить?..
– Воображение у тебя богатое! – Никита снисходительно потрепал сына по голове. – Ты б держал свою буйную фантазию за хвост крепче, а то улетит она далеко-далеко, и ты за ней.