– Я уверен, у вас есть значимый повод, с которым можно себя поздравить, – лукаво заявил он.
– Ну да, в общем-то, меня сегодня повысили.
– О, это прекрасно. Так что, купите себе открытку. Тут есть как раз и для такого случая.
Незнакомец достал из-за пазухи ворох поздравительных открыток, вытащил одну из них и протянул Маше.
“С днем окончательного заблуждения”, – было написано на лицевой стороне.
– Что за странный текст тут?
Она хотела было развернуться и уйти, но наряженный продавец помахал перед ней своим шариком, и Маша потянулась в карман брюк за кошельком, достала деньги и протянула незнакомцу. Тот моментально растворился в толпе, так ничего и не объяснив.
А Маша осталась посреди улицы с шариком темно-зеленого цвета и открыткой. Они выглядели какими-то старыми и потертыми.
Теперь новоявленный шеф-повар сидела дома на диване и разглядывала подаренную самой себе же открытку. Где это видано? Шарик тоже валялся неподалеку и жутко раздражал. Молодая женщина развернула открытку, внутри оказалась нарисована карикатурная нелепая дама в явно малом ей костюме, которая кормит крошечного человечка. Вокруг горы еды и надпись: “Хочу, чтобы все были толстые, как я!” Заиграла музыка, звук был такой писклявый и противный, что Маша сморщилась.
“Поздравляю, теперь я босс!” – пел противный скрипучий голос из открытки. Она не могла понять, зачем вообще ее купила, как будто руки сами потянулись за деньгами. И что за такое заблуждение имеется в виду? Так и не найдя ответов на свои вопросы, женщина уснула тут же, среди вороха оставшихся от праздника вещей.
Следующий день начинался с большим трудом. Чего только стоило открыть глаза. На это ушло несколько пригоршней холодной воды из-под крана. Отражение в зеркале в прихожей показывало помятую полную женщину, по которой еще и явно видно, как она провела вчерашний вечер.
На работе ее встретили аплодисментами. Все сотрудники, ее новые подчиненные, выстроились в ряд и прокричали: “Добро пожаловать!” На столе лежали воздушные шарики. Коллеги хотели так порадовать начальницу и поздравить, украсив ее рабочее место. Но после вчерашнего от вида шаров стало не по себе.
– Поздравляю, теперь я босс! Теперь я босс, босс! – почему-то запела Мария, хотя собиралась просто ответить: “Спасибо, всем работать”.
Лица собравшихся выражали недоумение и некий испуг.