– Как кто? Пацан, сам не видишь?
– Вижу, не слепой! А что за пацан? Откуда взялся?
– От верблюда! – сердито отозвался Михалыч, выуживая из сумки начатую бутылку водки. – Нет, Витя, сегодня выпивки не будет. Разве что по чуть-чуть, для поправки здоровья…
– Да хрен с ней, с водкой! Ты толком можешь объяснить откуда этот Петька взялся?
– Ну откуда в наше время беспризорники берутся? – пожал плечами Михалыч, выкладывая на стол разнокалиберные банки и свертки. – Из интерната сбег, а до того с родителями жил, только погибли они давно. О, колбаска! Я уж и забыл какова она на вкус…
– Подожди ты с колбасой! Давно ты с ним знаком?
– Да около трех лет, а что? – Михалыч недоуменно глянул на Витька, отставив в сторону изрядно полегчавшую сумку.
– А странного ты за ним ничего не замечал?
– Да что ты привязался? Самый обыкновенный пацан! Две руки, две ноги, одна голова! Чего тебе еще? – распалялся Михалыч, не замечая, как начал говорить в полный голос.
– Да тише ты!!! – зашипел на него Витек. – Чего ты орешь?
– А чего ты привязался? – понизив голос, забормотал Михалыч. – Прямо как следователь на допросе, ей-богу…
– Ладно, не кипятись, – миролюбиво улыбнулся Витек, отрезая ломоть хлеба. – Давай лучше поедим, а то меня с утра так загоняли, что даже пожрать не дали.
– Давай-давай, и чайку себе налей, а то что ж в сухомятку-то…
– Узнаю старого собутыльника! – усмехнулся Витек, наливая чай.
– Зато я не узнаю, – пробурчал Михалыч. – Раньше ты идиотских вопросов за столом не задавал.
– Так ведь все течет, все изменяется… К тому же мы с тобою до вчерашнего дня сколько не виделись?
– Дак, лет десять, наверное…
– Вот, а за это время я из кандидата наук в дворника превратился, а ты из члена Союза художников в бомжа.
– Ну, насчет бомжа, то и ты местом жительства не располагаешь…
– Это верно, но тут не моя вина.
– А чья?
– Странная это история, Сережа, – вздохнул Витек, задумчиво глядя куда-то мимо Михалыча. – И чем дальше я ломаю над ней голову, тем больше запутываюсь.
– Что за история? Не тяни душу, выкладывай.
– Подожди, дай поесть! – Витек демонстративно откусил огромный кус колбасы. – Лучше ты про свои беды расскажи, как ты тут очутился, – жуя, добавил он.
– Да со мной все просто… – Михалыч отставил стакан, глаза его помрачнели. – Лет этак шесть назад угораздило меня в политику влезть. Познакомился на выставке с хорошими ребятами, поговорили, выпили. И после этого разговора все, что я до того делал настолько ничтожным показалось на фоне этого бедлама, что тут же в их партию и вступил.