От попыток паренька выбраться на асфальт коляска только еще сильнее заваливалась на бок, грозя вот-вот перевернуться. Парень растерянно озирался по сторонам, прося глазами помощи, но его взгляд лишь скользил по безликой серой толпе, которая, закрываясь от него воротниками и зонтами, неслась грязным потоком мимо. Вадим был в отчаянии, на глазах появились слезы обиды за свою беспомощность и ненужность. Он уже собирался рвануть каталку в последний раз, чтобы упасть в эту вонючую жижу, и если повезет, то остаться в ней навсегда, но вдруг коляска тронулась с места и мягко выкатилась на асфальт. Парень удивленно оглянулся и увидел позади себя молодого коротко стриженного высокого мужчину, который аккуратно толкал впереди себя его коляску, бесцеремонно расталкивая прохожих.
– Как дела, братан? – спросил незнакомец, встретив его полный удивления и благодарности взгляд дружеской улыбкой. – Вижу, что права на этот Мерседес тебе выдали совсем недавно. Еще толком с управлением не ознакомился.
– Да уже почти десять лет как к ней прикован, – поморщился парень. – Это сейчас толпа из автобуса меня в лужу столкнула, а до этого как-то справлялся. Спасибо тебе.
– Да не за что. Кстати, куда путь держишь?
– В горисполком. В отдел соцобеспечения вызвали.
– А сами что, боятся ноги промочить?
– Не знаю. Позвонили, сказали, чтобы подъехал. Мол, дело у них ко мне какое-то.
– Вот уроды! – выругался Сергей. – Самим лень съездить, так заставляют больного человека по такой погоде таскаться.
– Ничего, я уже привык, да здесь уже недалеко осталось, доберусь.
– Нет уж! Разреши я тебя провожу. Вдруг снова кому-нибудь помешаешь. Меня, между прочим, Сергеем зовут.
– Вадим.
– Очень приятно. А что ж ты, Вадим, в столь опасный путь один отправился? Извини за нескромный вопрос.
– Потому и катаюсь один, что больше не с кем. Родители умерли, а жениться не успел. Была подруга, так она, узнав о моем несчастье, аж в Германию сбежала.
– Крысы всегда первыми с тонущего корабля бежали, – усмехнулся Сергей, потом помолчал и добавил: – Моя тоже, узнав, что я в беду попал, быстренько замуж за какого-то грузина или армяна выскочила и к нему укатила. Даже не попрощалась.
– Ты тоже болен? – удивленно взглянул на него Вадим.
– Думаю, брат, душою. Из зоны я. Шесть лет впустую, хотя… как сказать.