– Геннадий, немедленно в дом, – окликнула мама, выйдя из-за калитки с полотенцем в руках. А потом увидела нас, сидящих под забором, и возмутилась. – Что это?
– Это девочка, – ответил я слегка уязвлённо и заметил, что моя новая знакомая вообще не смотрит на нас. Делает вид, что её тут нет или притворяется, будто её кто-то окликнул.
– Извините за беспокойство. Я уже ухожу. Спасибо тебе.
– Зачем ты привёл сюда эту нищенку? – мама и не думала понижать голос. А я смотрел вслед уходящей девочке и чувствовал себя подлецом. Если бы она после услышанных слов специально выбросила хлеб, я бы не удивился.
– Он меня спас. Вытащил из воды, – прозвучал тихий голос.
Зачем? Почему она это сказала? Захотела поднять оценку меня перед родителями?
– Но Гена плохо плавает, – неуверенно возразила мама.
– Правда? Значит, нам повезло: я вообще не умею.
– Что значит не умеешь? – вырвалось у меня, я рисковал быть разоблачённым.
– Ты же помнишь моё посиневшее лицо? – равнодушно ответила девочка, но потом издевательски повернулась ко мне. – Или у тебя избирательная память?
От нахлынувших воспоминаний стало страшно. Она ведь тащила меня за ногу по дну, а значит, действительно не плыла, верно? Получается, когда подталкивала меня к поверхности, сама при этом уходила на дно? Но как она тогда… дышала? Кто она вообще? Человек ли?
– Мама, – едва слышно всхлипнул я. И мама услышала. Только поняла по-своему.
– Что же ты раньше не сказал? Девочка, ты далеко живёшь?
– Далеко, – не стала отрицать она.
– Тогда не стоит разгуливать в таком виде. Гена, пригласи её в дом, я пока ванну приготовлю, – и ушла с полной уверенностью, что приказ будет исполнен.
А вот я засомневался, не случится ли так, что моя спасительница решит, что на неё давят.
– Я же говорила: не стоит, – начала она. – После такого только неловкость и остаётся.
Девочка вытащила из кармана потрёпанный целлофановый пакетик и аккуратно завернула в него еду.
– Хм-м-м, похожая ситуация со мной уже случалась, только там я делилась едой. Ну, всё, бывай.
Комок у меня в горле будто стал размером с яблоко. Я только и успел перехватить руку девочки, как заметил поверх её головы, что к перекрёстку вышли те, кого я максимально не хотел бы встретить. Одноклассники.
– Ого, Генка нашёл всё-таки себе подружку!
– Она тебе подходит, без дураков!