Кэтрин слушала её и разглядывала узор.
– Невероятно! – в разговор встряла Анна. – Почему ты нам не рассказывала?
– Я никому не рассказывала, – оглядев слушателей, ответила Ариадна, – до этого момента.
Внезапно приветливый ветер, подгоняющий корабль, стих. Паруса, зашуршав, опали. Судно остановилось, и его слегка развернуло. Ариадна поспешила к ограждению и, прищурившись, стала всматриваться куда-то вдаль.
Настал полный штиль, и матросы испуганно зашептались. Джейкоб вскрикнул, увидев, как с запада на всех парах несётся смерч. Над вихрем вертелись четыре серебряные сферы. А в центре вихря что-то сверкало.
– Что это такое, во имя всех богов… – с ужасом в голосе прошептал мистер Кольт, глядя в подзорную трубу.
Подбежав к штурвалу, капитан пробасил:
– Держитесь!
Гигантская тень нависла над кораблём…
Глава 2. Послание Повелителя ветров
Замерев в нескольких метрах от «Лунной ладьи», смерч аккуратно «сошёл» на палубу. В центре вихря вспыхнул жёлтый шар, похожий на солнце. Закрутившись ещё быстрее, он начал распадаться. И перед командой предстал страж Клерио с посохом в руках.
Ариадна единственная из членов экипажа корабля не была удивлена ни смерчу, ни полубогу, возникшему из него. Широко улыбнувшись, она подбежала к мужчине, их взгляды встретились. Клерио нежно улыбнулся рыжеволосой волшебнице. Они попытались соприкоснуться пальцами рук, но прошли сквозь друг друга. Он был лишь призрачной копией самого себя, пришедшей к ним.
– Я бы отдал всё, что имею, ради того, чтобы прикоснуться к тебе, моя любимая, – прошептал он.
Губы Ариадны изогнулись в милой улыбке, но в уголках глаз скопились слёзы. Смахнув влагу, девушка снова взглянула на встревоженного и взъерошенного Клерио.
– Любимый? Почему ты здесь?
– Я почувствовал ваше приближение и поспешил сообщить, что армия Иллегалы вскоре поплывёт к нашей обители. Мне нужно подготовить защиту.
– Но!.. – возмутилась Анна. – Нам нужен совет госпожи Розанны, о Верховный страж!
Клерио подошёл ближе, Ариадна встала подле него.
– Богиня Розанна покинула остров. В её отсутствие вы можете задать все вопросы мне, – ответил страж. – Вы наверняка хотите знать, каков ваш следующий шаг, Меч Луны. Так ведь?
– Так ты знал! Всё время знал! – наигранно обиделась волшебница, но улыбка выдавала её с головой. – И мне не сказал!